“水门大人，这是关于‘星之村’旧址初步勘探的报告。”奈良鹿岛呈上一份文件，眉头微蹙，“情报显示，之前逃离的那批‘星之村’残党，与某些地下换金所和叛忍组织接触频繁，似乎在筹集资金和物资。另外，云隐村和岩隐村最近对我们的‘蜃气楼’防御系统和新型查克拉传导金属表现出了异乎寻常的兴趣，边境的侦查频率增加了三成。”
水门看着报告，手指轻轻敲击桌面。玄的昏迷，不仅让木叶失去了战略大脑，也让一些原本被压制下去的牛鬼蛇神开始重新冒头，外部势力也嗅到了机会。
“加强对‘星之村’残党的监控，必要时可以进行有限度的清剿，但不能过度分散我们的力量。至于云隐和岩隐……”水门沉吟道，“加强边境防御等级，同时，让科研学部适当‘泄露’一些关于‘蜃气楼’系统防御力强大的‘内部评估报告’，虚实结合，让他们不敢轻举妄动。”
他顿了顿，看向鹿岛，语气凝重：“最重要的是，我们必须尽快找到能让玄恢复的方法。木叶，不能一直依靠‘过去’的遗产。”
鹿岛深深点头：“我明白。纲手大人那边已经在尝试一切可能，科研学部也在从能量学和生命科学的角度进行研究，但……进展缓慢。”
一种无形的紧迫感，笼罩在木叶高层的心头。
……
这一天，宇智波止水在医护人员的陪同下，第一次被允许离开病房，在医院的花园中短暂散步。阳光洒在身上，暖洋洋的，空气中带着泥土和花草的芬芳。他贪婪地呼吸着自由的空气，感受着脚下坚实的大地。
就在这时，他看到了一个熟悉的身影——宇智波鼬，正静静地站在一株樱花树下，似乎在等他。
“止水。”鼬走上前，看着他依旧显得有些虚弱，但眼神却比以前更加沉静和明亮的挚友，眼中闪过一丝欣慰。
“鼬。”止水笑了笑，“我听说你最近在执行很重要的任务，不用特意来看我的。”
“任务告一段落。”鼬简短地回答，他的目光落在止水不再猩红、恢复成普通黑色的眼眸上，语气带着一丝不易察觉的复杂，“你的眼睛……”
“能看见，已经很好了。”止水坦然道，他抬头望向火影岩的方向，“失去了力量，反而让我想明白了很多事情。鼬，你觉得玄大人想要建立的木叶，是什么样的？”
鼬微微一愣，似乎没想到止水会问这个问题。他沉默片刻，回答道：“一个……不再有孩子被迫踏上战场的木叶。”
止水点了点头：“是啊，一个更强大，也更温暖的木叶。这需要我们每一个人去努力，而不仅仅是依靠某一个人的力量。”他看向鼬，眼神坚定，“即使没有了写轮眼，我依然是宇智波止水，依然是木叶的忍者。我会用我的方式，继续守护这里。”
鼬看着挚友，从他眼中看到了某种蜕变后的光芒，那是一种褪去了天才光环后，更加坚韧、更加纯粹的信念。他点了点头，没有再多说什么。有些理解，无需言语。
短暂的散步结束后，止水回到病房。他站在窗前，再次望向千手玄病房的方向，默默握紧了拳头。
玄大人，请坚持下去。
您所点燃的星火，绝不会轻易熄灭。无论前路如何，总会有人，沿着您指引的方向，继续前行。
木叶的未来，不会因一人的沉睡而停滞。枯竭的泉眼旁，新生的星火已然燃起，虽然微弱，却蕴含着照亮前路的力量。等待与希望，成为了这个特殊时期，木叶唯一的主题。