从六和塔上下来，江疏影和李逸之都如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗和夜露浸透。塔顶所见的那片“灯火之海”，像一块烧红的烙铁，深深烫在他们的脑海里，带来持续的、令人窒息的灼痛。
必须尽快与陈宜中等人汇合！两人不敢有丝毫停歇，凭借着李逸之对城外路径略熟一些的优势，在黎明前最黑暗的时刻，沿着江边的小路，向着约定的盐官镇方向疾行。
江疏影腿上的旧伤和肩头的新伤，在持续的奔波和攀爬后，已然恶化。每一步都牵扯着剧烈的疼痛，额头上沁出细密的冷汗，但她只是紧咬着下唇，将呻吟死死压在喉咙里。背后的“破阵子”剑，此刻也仿佛重若千钧，不断提醒着她前方是何等艰巨的局面。
天色微明时，他们终于抵达了盐官镇外。然而，眼前的景象却让他们心头一沉。
小镇一片死寂，不见炊烟，许多房屋都有被劫掠过的痕迹，街上看不到一个行人，只有几条野狗在废墟间穿梭觅食，发出低低的呜咽。空气中弥漫着一股混合着焦糊和腐败的怪异气味。
“这里……像是刚遭过兵灾……”李逸之声音发颤。
江疏影心中一紧，难道陈宜中他们出事了？还是这里已经被蒙古游骑扫荡过？
两人小心翼翼地潜入镇内，按照约定，寻找那座海神庙。庙宇位于镇子边缘，同样破败不堪，门扉洞开，神像倾颓，香案上积满了厚厚的灰尘。
庙内空无一人。
“陈先生！陈先生！”李逸之忍不住低声呼唤，回应他的只有穿堂而过的风声。
江疏影仔细检查着地面和角落，忽然，她在香案脚下，发现了一小片被撕下的、带着墨迹的布条——正是陈宜中那面“抗元”义旗的一角！上面还用炭灰潦草地画了一个箭头，指向庙后。
“他们来过这里，可能去了后面！”江疏影低声道。
两人立刻转到庙后，只见那里是一片荒废的菜园，杂草丛生。在靠近江堤的一处茂密芦苇丛旁，他们发现了痕迹——几处被踩倒的杂草，以及……几点尚未完全干涸的暗红色血迹！
“有血！”李逸之脸色发白。
江疏影蹲下身，用手指沾了点血迹捻开，神色凝重。“时间不长，他们可能刚离开，或者……”她没再说下去，但意思很明显，可能遭遇了不测。
就在这时，芦苇丛深处，传来一声极轻微的口哨声，三长两短。
是约定的暗号！
江疏影和李逸之对视一眼，立刻循声钻入芦苇丛。芦苇比人还高，密不透风，他们在其中艰难穿行了数十步，眼前豁然开朗——那是一处隐蔽的小小河湾，湾内停着几艘破旧的小渔船，而陈宜中和另外两名学子，正神色紧张地蹲在船边，其中一人手臂上缠着染血的布条。
“陈先生！”李逸之惊喜道。
“江姑娘！李兄！你们总算来了！”陈宜中见到他们，也是松了口气，但随即脸上又布满了忧色，“我们昨夜到此不久，就遇到了一小队蒙古斥候，发生了冲突，王兄受了伤，好不容易才摆脱他们，躲到这里。”
“蒙古斥候已经渗透到这么深的地方了？”江疏影心头更沉。
陈宜中苦涩地点点头：“江口外大军压境，这些小股游骑便四处活动，侦察、破坏，无所不用其极。盐官镇的守军……早就跑光了。”
气氛一时沉闷。前有巨舰封江，后有游骑窥伺，他们这几个人，如同惊涛骇浪中的几叶浮萍。
“陈先生，你们接下来有何打算？”江疏影问道。
陈宜中看向那几艘破渔船，眼中闪过一丝无奈：“我们本想由此渡江，前往浙东，但如今江口被锁，这几条小船，根本不可能穿过蒙古人的舰队。而且，听说对岸的情况也很混乱……”
另一名学子愤愤道：“难道我们就只能困死在这里吗？”
江疏影沉默片刻，忽然问道：“陈先生，可知这附近，除了溃散的官兵，是否还有别的力量？比如……龙山水寨？”
她在南下途中，曾听阿阮和太湖义军提起过，钱塘江口一带，除了朝廷水师，还有一些地方豪强和义军自发组织的水寨，凭借对复杂水道的熟悉，进行抵抗。其中，龙山水寨规模较大，寨主据说曾是韩世忠旧部麾下的一个哨官，水性极佳，熟悉江海之情。