灵岩山馆娃宫的密室中，那份名为「北溟·潜渊录」的名单，如同烫手的山芋，被江疏影和沈允明小心翼翼地重新卷起，藏于最隐秘之处。火器与名单，一明一暗，皆是足以改变局势的力量，却也带来了更深的忧虑——星槎先生将此物交予他们，究竟意欲何为？是信任，还是考验？亦或是将他们推向了更危险的旋涡中心？
日落时分，接应之人准时出现，并非预料中的“北溟”成员，而是两名作寻常商贩打扮的汉子，沉默寡言，只确认了沈允明出示的信物后，便引着二人下山，前往不远处的木渎古镇。
木渎，太湖之滨的千年古镇，胥江与香溪交汇于此，舟楫往来，商铺林立，素有“吴中第一镇”之称。即便在战云笼罩下，镇上的喧嚣与繁华也并未完全消褪，只是这繁华之下，涌动着更多难以言喻的暗流。
两人被安置在镇西头一家临河而建、看似普通的客栈“悦来居”的后院厢房。据接应者言，此地是“北溟”的一处安全屋，让他们在此等候下一步指示。
关上房门，隔绝了外面市井的嘈杂，房间内顿时陷入一种压抑的寂静。河水的腥气混合着老旧木料的味道，弥漫在空气中。
“星槎先生此举，太过冒险。”沈允明眉头紧锁，压低声音，“‘潜渊录’关系无数弟兄的身家性命，岂能如此轻易交予我等？况且，如今内奸未明，太湖局势错综复杂……”
江疏影靠窗坐下，望着窗外胥江上往来的船只，轻声道：“或许，正是因为这局势复杂，内奸难辨，先生才不得不行此险招。他将这份重担交给我们，或许是因为……我们是他目前所能信任的、且有能力将其送出去或妥善利用的、为数不多的人选。”
她顿了顿，回头看向沈允明：“又或者，这本就是一场试探。试探我们的能力，也试探……身边是否还有隐藏的敌人。”
沈允明心中一凛，下意识地扫视了一眼房间四周。
“接下来我们该如何？”他问道。
“等。”江疏影目光沉静，“等星槎先生的下一步指令，也等……该出现的人出现。”
她有种预感，在这鱼龙混杂的木渎古镇，绝不会平静。
果然，入夜后，客栈渐渐热闹起来。前堂推杯换盏之声隐约可闻，后院也不时传来其他房客入住、伙计招呼的声响。在这片看似寻常的喧嚣中，江疏影和沈允明都保持着高度的警惕。
约莫亥时，房门被轻轻叩响。
两人对视一眼，沈允明手握剑柄，沉声问道：“谁？”
门外传来客栈伙计殷勤的声音：“客官，小店备了些宵夜点心，给您送来了。”
沈允明看向江疏影，见她微微点头，便上前打开了房门。
门外果然是端着托盘的伙计，脸上堆着职业化的笑容。然而，就在他迈进房门的一刹那，异变陡生！
那伙计眼中凶光一闪，托盘下的手猛地扬起，一道寒光直刺沈允明胸口！与此同时，窗外也同时跃入两条黑影，手中兵刃分别袭向江疏影和沈允明侧翼！
刺杀！而且时机、配合拿捏得恰到好处！
“小心！”沈允明厉喝，早已戒备的“秋水”剑瞬间出鞘，堪堪架住那“伙计”刺来的短刃，火星四溅！