渔船在迷宫般的河汉间迂回穿行了一夜，直到天光微亮，才在一处远离主航道、芦苇丛生的荒僻河湾停下。老渔夫示意江疏影下船，指着前方一条被晨雾笼罩的山路，沙哑道：“顺着这条路上去，是灵岩山。山上有座废弃的馆娃宫，姑娘可在那里暂避，日落时分，会有人来接应。”
说完，不再多言，撑船悄然离去，很快消失在浓密的水汽中。
江疏影拄着临时找来的树枝，望着那条蜿蜒向上的山径。腿伤经过一夜的颠簸和寒气侵袭，又变得沉重起来，每走一步都牵扯着筋骨的酸痛。但她没有选择，只能咬紧牙关，踏上登山之路。
灵岩山不高，却林木幽深，怪石嶙峋。晨雾在山间流淌，使得本就荒废的山路更显湿滑难行。她走走停停，约莫半个时辰后，前方树影掩映间，露出了一片残破的宫观轮廓。
馆娃宫，相传是春秋时期吴王夫差为西施所建，早已荒废多年。断壁残垣间长满了青苔和野草，唯有几根巨大的石柱还倔强地矗立着，昭示着往昔的奢华。
江疏影寻了一处相对完整、能遮风避雨的偏殿角落，瘫坐下来，剧烈地喘息着。疲惫和伤痛如同潮水般涌来，她几乎要立刻昏睡过去。
但怀中那枚“海疆巡鉴”雄令冰凉的触感，让她强行保持着清醒。这里真的安全吗？那个即将来接应的人，又会是谁？
她不敢完全放松，背靠着冰冷的石壁，仔细聆听着周围的动静。除了山风吹过松林的呜咽和偶尔的鸟鸣，四周一片死寂。
等待的时间格外漫长。她取出阿阮留下的干粮，就着水囊里所剩无几的清水，勉强果腹。腿上的伤口需要换药，她小心翼翼地解开包扎，发现伤口边缘虽然不再溃烂，但依旧红肿，显然距离痊愈还早。
日头渐渐升高，驱散了一些山间的雾气。阳光透过残破的窗棂，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影。
就在她以为要这样枯等到日落时，一阵极其轻微、仿佛狸猫踏过落叶的脚步声，由远及近，停在了偏殿门外。
江疏影瞬间绷紧了身体，手握“鱼肠”，屏息凝神。
殿门被轻轻推开一条缝隙，一个身影闪了进来。来人穿着一身利落的灰色短打，头上戴着斗笠，遮住了大半面容，但身形挺拔，动作敏捷。
“江姑娘？”一个刻意压低的、有些熟悉的声音响起。
江疏影心中一动：“沈允明？”
那人摘下斗笠，露出一张俊朗却带着风霜之色的脸，正是沈允明！只是他此刻的打扮，与往日士子形象大相径庭，更像是个行走江湖的游侠。
“真的是你！”沈允明眼中闪过惊喜，快步上前，但在看到她苍白脸色和明显行动不便的腿时，惊喜化为了浓浓的心疼与担忧，“你的伤……星槎先生只说你在此等候，没想到……”
“我没事。”江疏影打断他，心中却因他的出现而安定了不少，“你怎么会来这里？阿阮和梁将军他们呢？”
“我们都还好，暂时驻扎在太湖另一处的隐秘水寨。”沈允明在她身边坐下，低声道，“是星槎先生传讯，让我来接应你，并带你去看一样东西。”
“东西？什么东西？”江疏影疑惑。
沈允明没有直接回答，而是站起身，走到偏殿一侧那面相对完整的墙壁前。墙上覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，隐约可见一些模糊的壁画痕迹，描绘的似乎是吴宫旧事，歌舞升平。
他伸出手，在某些看似随意的壁画图案上，按照一种特定的顺序和力道，或按或叩或划。他的动作极其熟练，仿佛演练过无数次。
江疏影看得惊奇，忽然想起父亲笔记中曾提及，一些古老的宫观建筑，有时会暗藏玄机，用以储藏重要之物或传递密信。
随着沈允明最后一个动作完成，墙壁内部传来一阵轻微的“扎扎”声。紧接着，一块约莫尺许见方的石板竟向内凹陷，然后缓缓向一侧滑开，露出了一个黑黝黝的洞口！一股混合着尘土和金属锈蚀的气味扑面而来。
洞口不大，仅容一人弯腰进入。里面似乎是一个小小的密室。
“这是……”江疏影惊讶地看着那个洞口。