那老花匠头也没抬，继续修剪着枝叶，仿佛自言自语般接道：“芍药承春宠，何曾羡牡丹。”——暗语下半句，表明身份。
暗语对上。老花匠这才缓缓抬起头，浑浊的目光扫过沈允明，最后落在江疏影身上，停留了片刻。
“这‘金带围’品相难得，可惜过了时节，开不了几日了。”沈允明按照计划，开始进行更深入的试探，手指看似无意地拂过花瓣。
老花匠叹了口气：“是啊，好花不常开。不过，老朽这里还有一株‘白玉盘’，藏在后院，正值花期，二位客官若有兴趣，可随老夫移步一观？”
“白玉盘”，是暗号中表示有紧急情报或需要转移的代号！
一切似乎都对得上。沈允明看向江疏影，用眼神询问。
江疏影的心脏在胸腔里剧烈地跳动着。她紧紧盯着那老花匠的眼睛，试图从那片浑浊中看出些什么。是真诚？还是隐藏得极深的伪饰？
她微微点了点头。
“也好，那就叨扰老丈了。”沈允明应道。
老花匠颤巍巍地站起身，收拾摊子，示意他们跟上。他引着二人，并非走向繁华的街市，而是沿着瘦西湖畔一条更加幽静、通往一片竹林的小径走去。
脚步踩在落满竹叶的小径上，发出沙沙的声响。周围静谧得有些反常。
江疏影的手心微微出汗，她不着痕迹地摸了摸背上那个轻便的盐包。沈允明的手也按在了腰间的“秋水”剑上。
就在即将走入竹林深处时，那老花匠的脚步忽然微微一顿，极其快速、几乎难以察觉地，向左侧瞥了一眼。
那是一个警告的眼神！
江疏影和沈允明瞬间警醒！
几乎在同一时刻，竹林两侧寒光暴起！数名黑衣劲装的杀手如同鬼魅般扑出，手中兵刃直取沈允明和江疏影要害！
“有埋伏！”沈允明厉喝一声，“秋水”剑悍然出鞘，化作一道青色闪电，迎向扑来的杀手！
江疏影在沈允明出声的瞬间，已猛地将身旁一盆作为掩护的普通芍药推倒在地！花盆碎裂的声响在寂静的竹林中格外刺耳！
远处，弓弦震响！阿阮的白羽箭已破空而至，精准地射入一名杀手的咽喉！
然而，杀手人数众多，且显然都是高手，出手狠辣，配合默契，瞬间便将三人分割包围！
那老花匠在发出警告后，已被一名杀手一刀砍倒，鲜血染红了地上的竹叶。
江疏影背靠着一棵粗壮的竹子，手持“鱼肠”，勉力抵挡着一名杀手的进攻。腿伤限制了她的动作，几次险象环生。沈允明被三名杀手缠住，一时无法脱身。
情况万分危急！
这果然是一个陷阱！内奸不仅存在，而且已经掌控了这里的联络点！
就在江疏影几乎力竭，刀锋即将临体的瞬间，一道意想不到的灰影如同大鸟般从竹林上方掠下！