成功突围鹰游门，并未带来丝毫松懈。贺平麾下的“海狼营”如同嗅到血腥的鲨鱼，在这片海域的追缉定然会更加疯狂。“安济号”不敢有片刻停歇，借着夜色和沈允明对沿海水道的熟悉，一路向南，试图尽快脱离海州水域。
连番恶战、伤痛折磨、精神紧绷，江疏影的身体已然到了极限。尽管有阿阮的草药和精心照料，腿伤愈合的速度依旧缓慢，高烧虽退，但元气大伤，脸色在粗糙的易容膏下也难掩憔悴。她大部分时间只能躺在船舱里，听着外面海浪单调的拍击声，心中却如沸水般翻腾。
登州之困、不明舰队、青蚨牺牲、海防图钥……无数线索和危机交织在一起，沉甸甸地压在她心头。尤其是怀中那枚冰冷的青铜令牌，如同一个无解的谜题，时刻提醒着她肩负的重任。
这一日，天色灰蒙，海面平静得有些异样。“安济号”驶近一片荒凉的海岸线，远处可见大片大片的白色盐田，如同给灰褐色的大地铺上了一层薄雪。
“快到两淮地界了。”沈允明站在船头，望着那片盐田，眉头微蹙，“前面是淮河口，蒙古人在那里设有重兵，查验极严。我们这船，过不去。”
又到了必须弃船登陆的关口。
老海狼操着舵，独眼打量着那片盐田，沉声道：“走盐路。淮盐北上，多有私盐贩子走的小道，盘查会松些。”
“盐路？”江疏影在阿阮的搀扶下走出船舱，海风吹得她一阵咳嗽。
“嗯。”沈允明点头，“两淮盐课是蒙古朝廷的重要财源，盐丁、盐贩数量庞大，鱼龙混杂，易于隐藏。我们可以伪装成贩私盐的，混在盐队里南下。”
这无疑是一个可行的办法。但如何伪装？他们现在一无盐引，二无货物。
“货物和身份，我来想办法。”沈允明似乎看出了她的疑虑，“前方有个小盐村，我与那里的盐枭有些……交情。”他语气有些含糊，但眼神笃定。
“安济号”再次寻了一处隐蔽的河汊停靠。沈允明独自上岸，约莫两个时辰后返回，身后跟着两个皮肤黝黑、眼神精悍的汉子，推着一辆独轮车，车上堆着几个鼓鼓囊囊、散发着浓重海腥气的麻包。
“这是老疤和他兄弟，跑淮盐线的老手。”沈允明简单介绍，“这些是‘底货’，够我们扮上一回了。”
那叫老疤的汉子，脸上果然有一道狰狞的刀疤，他打量了一下江疏影和阿阮，瓮声瓮气地对沈允明道：“沈兄弟，你这俩‘亲戚’身子骨可不太行，尤其是这个……”他指了指江疏影，“别死在半道上，晦气。”
“放心，撑得住。”沈允明淡淡道，递过去一小袋钱币，“规矩我懂，送到地方，另有酬谢。”
老疤掂了掂钱袋，脸上露出一丝满意的神色，不再多言。
再次易容。江疏影和阿阮换上了盐贩惯穿的、沾满盐渍的粗布衣服，用头巾包裹住头发，脸上也重新涂抹了更厚的、混合了锅底灰的油膏，看起来与寻常劳作的盐妇无异。只是江疏影的腿伤让她无法长时间行走。
“这个给你。”老疤从独轮车上拎下来一个特制的、用厚牛皮缝制的背囊，里面装满了沉甸甸的粗盐，“你就扮个背盐的哑女，走路慢点，低着头，没人会仔细查你。”