绕过成山角后，安济号在黄海的迷雾中又航行了三日。
那三柱狼烟的景象如同梦魇，缠绕在每个人的心头。海图上的鬼水道变得更加凶险，暗礁密布，水流诡谲。老海狼几乎不眠不休地守在舵轮前，独眼里布满血丝，靠着对那张古老海图的解读和近乎本能的直觉，带领船只在这死亡航道中艰难穿行。
淡水再次告急。砣矶岛补充的淡水在经历了高强度的航行和紧张情绪消耗后，所剩无几。人的嘴唇开始干裂，喉咙里像是塞了一把粗糙的沙砾。
不能再这样下去了。沈允明的嗓音沙哑，他指着海图上距离他们当前位置最近的一个标记点，这里，登州水城西北三十里，有一处废弃的盐丁码头，图上有淡水记号。我们必须冒险靠岸。
登州水城！那个刚刚燃起烽火、已然陷落的地方！
船舱内一片死寂。去一个刚刚被敌军占领的重镇附近取水，无异于虎口夺食。
这是最近的选择。沈允明的声音沉重，其他标注的取水点，至少还要在海上熬两天。我们的体力撑不到那时。
江疏影的目光扫过众人干裂的嘴唇和疲惫的面容，最终落在老海狼憔悴的脸上。老舵主微微点了点头，独眼里是破釜沉舟的决绝。
准备小艇。江疏影的声音斩钉截铁，我和沈允明、阿阮去。老舵主，船就交给你了，若有异动，立刻撤离，不必等我们。
姐姐！朴智秀抓住她的手臂，眼中满是担忧。
你留下，守住舆图。江疏影拍了拍她的手，语气不容置疑，记住，万一我们回不来，你想办法带着图去找山河盟的人。
夜色深沉，浓雾成了他们唯一的掩护。安济号在一片远离主航道、荒芜的海岸线附近下锚，小艇如同暗夜中的魅影，悄无声息地划向岸边。
废弃的盐丁码头比想象中更加破败。几根腐朽的木桩歪斜地立在浅滩中，曾经用来晒盐的场地长满了荒草，空气中弥漫着海水的咸腥和某种物体腐烂的淡淡气味。根据海图标记，他们沿着一条几乎被野草淹没的小径向内陆摸索了约莫一里地，终于听到了一丝微弱的水流声。
一条狭窄的溪流从一片乱石滩中蜿蜒而过。水质看起来还算清澈。
快！取水！江疏影低声道。
沈允明和阿阮立刻行动起来，将皮囊沉入冰凉的溪水中。江疏影则手持，隐在一块巨大的岩石后面，警惕地注视着四周。这里太安静了，连虫鸣都听不到，只有溪水潺潺流动的声音，反而显得格外诡异。
取水进行得出乎意料的顺利。几个皮囊很快被灌满。就在他们准备撤离时——
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，猛地钉在沈允明脚边的岩石上，箭尾剧烈震颤！
有埋伏！沈允明厉喝一声，剑瞬间出鞘。
黑暗中，数十道黑影如同鬼魅般从四周的乱石和荒草中跃出！他们不再是砣矶岛那种渔民装扮，而是身着蒙古探马赤军轻甲的悍卒，手中的弯刀在微弱的夜色下反射着幽冷的光。为首一人，身材高大，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神如同鹰隼般锁定在江疏影身上。
等的就是你们！刀疤脸狞笑一声，用生硬的汉话吼道，拿下！要活的！
没有多余的废话，战斗瞬间爆发！
弯刀如同泼风般斩来，带着蒙古骑兵特有的狠厉与彪悍。沈允明剑光如练，化作一道道青色弧光，精准地格开劈砍，剑尖不时点出，必有一名敌军惨叫着倒地。阿阮身形灵动，桑木短弓在她手中如同活物，弓弦连响，白羽箭矢如同长了眼睛，专射敌人手腕、脚踝等关节处，虽不致命，却极大限制了对方的行动。
江疏影更是如同穿花蝴蝶，她的身法得自的真传，诡秘莫测。短刃在她手中神出鬼没，每一次闪烁，都必然带起一蓬血花。她并不恋战，且战且退，试图向溪流下游、船只停靠的方向突围。
然而，敌人太多了，而且显然训练有素，配合默契。他们分成数股，交替进攻，死死缠住三人。更麻烦的是，远处传来了马蹄声和更多的呼喝声，显然还有援兵正在赶来。
不能让他们缠住！沈允明一剑逼退两名敌军，冲到江疏影身边，我断后，你们先走！
不行！江疏影毫不犹豫地拒绝。她深知断后意味着什么。
沈允明猛地推了她一把，眼神决绝，舆图不能丢！记住你的任务！
就在这时，那名刀疤脸头目似乎看出了江疏影是核心，弯刀带着凌厉的破空声，直劈她的面门！江疏影刚格开侧面袭来的一刀，回防已是不及！
小心！
阿阮惊呼一声，不顾自身安危，猛地扑过来，用短弓硬生生架住了这致命一击！一声，坚韧的桑木弓身竟被弯刀劈断！巨大的力道将阿阮震得踉跄后退，一口鲜血喷了出来。