通惠河码头的爆炸与混乱，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，让整个大都城的暗势力都为之震动。江疏影知道，贺平及其背后的“拂林院”绝不会善罢甘休，接下来的搜捕定然会更加严密疯狂。
她蛰伏了两日，躲在悦来客舍那间狭小的房间里，如同受伤的野兽般舔舐伤口，同时警惕地观察着外界的风声。果然，城内巡逻的兵丁明显增多，对各城门的盘查也严格了许多，甚至偶尔有官兵闯入客栈进行突击检查，气氛空前紧张。
通过周老先生那边传来的零星消息，她得知码头那两艘船损毁严重，船上人员虽无伤亡，但所携物资尽毁，南下计划彻底搁浅。“拂林院”内部对此极为震怒，据闻那位李院使已受到上头申斥，压力巨大。
另一方面，贡院那边也传来了消息。科考终于结束，院门开启，士子们如同潮水般涌出，几家欢喜几家愁。沈允明出来后，立刻通过渠道给江疏影传递了信息：科考期间，确实有官员暗中调查御膳房和白云观相关人等，东宫侍卫也有所调动，似乎印证了之前的警告。但具体结果如何，太子是否安全，尚不得而知。
江疏影心中稍安，王恂显然采取了行动，至少提高了警惕。但这还远远不够，只要贺平和“拂林院”还在，危险就始终存在。
她必须尽快拿到边防舆图，然后离开大都这个是非之地。然而，黑市那条线已是陷阱，王恂那边暂时没有进展，剩下的希望，似乎越来越渺茫。
就在她苦思对策之际，一个意想不到的机会出现了。
每年此时，位于大都齐化门（今朝阳门）外的东岳庙，都会举办一场盛大的庙会，祈求泰山神只护佑，驱邪避灾。届时，不仅百姓云集，许多达官贵人也会前去进香，场面极其热闹。而今年庙会，恰逢贡院放榜之后，更是增添了无数想要祈求功名或庆祝高中的士子，可以想象会是何等的摩肩接踵、人声鼎沸。
庙会有一项传统，许多参与者会佩戴各式各样的面具，一方面是为了增添趣味，另一方面也带有驱傩古意，遮掩身份。
混乱，面具，各色人等混杂……这简直是进行秘密接头或交易的绝佳场所！
江疏影立刻意识到，这或许是一个机会。无论是“北溟”的“水纹”，还是蛰龙司的残存人员，甚至是那个神秘的“菩提子”，都有可能利用这个机会与她联系。同样，贺平的人，也绝不会放过这个机会。
这是一场赌局。赌的是谁更能利用这混乱的局势。
庙会当日，江疏影早早起身。她换上了一身普通市井妇女的棉布衣裙，颜色灰暗，毫不起眼。她特意买了一个绘制着简单狸猫花纹的白色面具，混在涌入东岳庙的人流中，向着齐化门外而去。
果然，还未到庙门，就已经感受到了汹涌的人潮。各式各样的摊贩沿路排开，叫卖声、嬉笑声、锣鼓声混杂在一起，震耳欲聋。空气中弥漫着香火、食物和汗液混合的复杂气味。人们穿着各色衣服，脸上戴着神佛、鬼怪、动物等各式面具，汇成一片光怪陆离、令人目眩神迷的海洋。
江疏影戴上面具，随着人潮缓缓移动，目光却如同最敏锐的探针，透过面具的眼孔，仔细扫视着周围的人群。她在寻找特殊的标记，特殊的眼神，或者任何不协调的细节。
她看到了兴奋的士子，看到了虔诚的香客，看到了追逐打闹的孩童，也看到了维持秩序的兵丁……似乎一切都只是寻常庙会的景象。
然而，当她走到庙前广场，靠近那株据说十分灵验的挂满红色祈愿布的许愿树时，她的目光骤然一凝。
在树下拥挤的人群中，她看到了一个熟悉的身影——沈允明！他并未戴面具，脸上带着几分如释重负的轻松，正与几位同窗谈笑，似乎考得不错。但引起江疏影注意的，并非沈允明本人，而是站在他不远处，一个戴着青面獠牙鬼怪面具、身形挺拔的男子。
那男子看似在欣赏许愿树，但江疏影敏锐地察觉到，他的视线余光，似乎有意无意地扫过沈允明，并且，他垂在身侧的右手，正以一种极其规律的节奏，轻轻敲击着大腿外侧。
那是蛰龙司的一种简易联络暗号！意思是“有要事，伺机接触”！
是周老先生派来的人？还是……？
江疏影心中警惕，没有立刻上前。她混在人群中，悄悄观察着那个“青面獠牙”。他的站姿，他的气息，都透着一股训练有素的精干。