阿阮眼中闪过一丝痛楚：“我们必须等。如果……如果石鱼没能赶来，或者盟书被夺，我们需要启动备用方案。”她看向江疏影，“墨七姑娘，你怀中的铁盒，或许就是关键。”
江疏影连忙拿出铁盒。阿阮接过，仔细摩挲着那把假钥匙和写着“真钥藏伪，真伪莫辨”的纸条，沉吟道：“石鱼留下这个谜题，必然有其深意。真钥匙一定藏在某个只有我们才知道的地方。残碑涧……那半截石碑……走，我们先去那里！”
三人继续前行，不久便听到潺潺水声。穿过一片竹林，眼前豁然开朗，一条清澈的山涧蜿蜒流淌，涧边果然散落着一些残破的石阶和桥墩遗迹。一截断裂的巨大石碑斜躺在草丛中，上半截不知所踪，剩下的半截上布满了青苔和风化痕迹，字迹大多模糊难辨。
阿阮快步走到石碑前，用手拂去上面的落叶和尘土，仔细辨认着残存的刻字。江疏影也凑上前看，石碑似乎记载的是前朝某次治水的功绩，文字古奥。
“真钥藏伪……”阿阮喃喃自语，目光在碑文上逡巡，“藏伪……伪……啊！”她突然低呼一声，手指停在碑文一处残缺的地方，那里原本应该有一个字，但只剩下半个“为”字部首。
“伪字的另一半，是‘人为’！‘藏伪’，或许是指钥匙藏在‘人为’之处？”阿阮思维敏捷，立刻联想到，“这石碑是古物，但周围这些石阶、桥墩，是后来修缮古道时‘人为’铺设的！”
她立刻起身，在石碑周围的石阶和桥墩残骸上仔细搜寻起来。江疏影和老何也帮忙查找。这些石头饱经风霜，表面粗糙，似乎并无异常。
找了约莫一炷香时间，老何在一处桥墩的基座下，发现了一块松动的石块。他用力将石块撬开，江疏影怀中铁盒几乎一模一样的另一个铁盒！
“找到了！”老何惊喜道。
阿阮迅速打开这个铁盒，里面没有钥匙，只有一张薄薄的绢帛，上面画着一幅简易的地图，标注着几个点，旁边还有一行小字：“真钥在握，赴白鹭之约。”
白鹭洲！又是白鹭洲！第一卷末尾，江疏影就是被指引前往白鹭洲寻找蛰龙司最后的据点！这个地方，似乎贯穿始终，藏着终极的秘密！
而“真钥在握”，意味着真正的钥匙，或许根本就不需要实物，而是某种信息、密码，或者……就是他们这些人本身？抑或是，这把“真钥”，指的就是这份指向白鹭洲的地图？
就在这时，山林小径上传来急促而踉跄的脚步声！三人立刻警惕地躲到石碑后。只见一个浑身是血的身影跌跌撞撞地冲了过来，正是石鱼！他左臂无力地垂下，身上又添了几道新伤，脸色灰败，但怀中却紧紧抱着那个长条锦盒！
“石鱼！”阿阮立刻冲了出去，扶住摇摇欲坠的他。
“快……走……贺平的人……马上追来了……”石鱼气息微弱，将锦盒塞到阿阮手中，“盟书……保住……去白鹭洲……找……‘焦尾’……”说完，他再也支撑不住，昏死过去。
焦尾！这个名字让江疏影心头大震！是那个在第一卷末尾，弹奏焦尾琴、告知她谢穗安遗言的女子！她也与“山河盟”有关？白鹭洲之约，竟然牵扯如此之深！
远处，追兵的呼喝声已经隐约可闻。残碑断字之处，短暂的汇合后，是更加危急的逃亡。前路指向白鹭洲，那里等待他们的，是最终的答案，还是更深的迷局？而石鱼用性命护送的这份“盟书”，能否真的续上那挽救山河的前盟？