贺平追兵的呼喝声如同附骨之蛆，由远及近，逼得人喘不过气。残碑涧绝非久留之地。阿阮当机立断，与老何一起架起昏迷的石鱼，江疏影则紧紧抱着那个比性命还重的锦盒和新得的绢帛地图，四人沿着山涧向下游亡命奔逃。
石鱼的伤势极重，每一次颠簸都可能让他彻底断气。阿阮一边跑，一边将随身携带的最后一点救命药丸塞进他嘴里，但效果微乎其微。老何熟悉钟山地形，带着他们专挑林木茂密、人迹罕至的小路，试图甩掉身后的尾巴。
然而，追兵显然也是追踪的好手，而且人数占优，始终咬得很紧。箭矢不时从身后树林中嗖嗖射来，钉在周围的树干上，令人胆战心惊。
“这样下去不行！”老何气喘吁吁，“带着石爷，我们跑不快，很快会被追上！”
阿阮脸色苍白，汗水混着血水沾湿了鬓角。她看了一眼地图，又望向山下金陵城的方向，眼中闪过一丝决绝：“不能回城！贺平肯定在城门布下了天罗地网。我们去莫愁湖！”
“莫愁湖？”江疏影一愣，那里是金陵着名的游览胜地，人多眼杂，岂是藏身之所？
“对！莫愁湖水域广阔，湖中有岛，周边芦苇荡密布，便于藏匿。而且今日有雨，湖上烟雨朦胧，正是摆脱追踪的好时机！”阿阮语速飞快地解释，“地图上标注的第一个备用联络点，就在莫愁湖西岸的‘胜棋楼’附近。”
仿佛是为了印证她的话，天空骤然阴沉下来，豆大的雨点噼里啪啦地砸落，顷刻间便成了倾盆大雨。山林间水汽弥漫，视线变得模糊不清。这突如其来的大雨虽然增加了他们行路的艰难，但也有效地干扰了追兵的视线和追踪。
四人冒着瓢泼大雨，深一脚浅一脚地冲下山，抵达莫愁湖畔时，都已成了落汤鸡，狼狈不堪。湖面果然如阿阮所料，笼罩在茫茫烟雨之中，远处的楼阁亭台都只剩下模糊的轮廓，平日里的画舫游船也大多泊岸避雨，湖上空空荡荡。
老何找到一处隐蔽的芦苇荡，先将石鱼安置在一艘废弃的破旧小渔船里，用芦苇仔细遮盖好。石鱼气息微弱，命若游丝，必须尽快得到救治，但眼下根本无处求医。
“胜棋楼就在那边。”阿阮指着雨幕中一处若隐若现的飞檐，“我和老何过去看看是否有接应。墨七姑娘，你留在这里照看石鱼，千万隐蔽，无论听到什么动静都不要出来！”她将锦盒郑重交给江疏影，“这个，你拿好。若我们一炷香后没有回来……你就带着它，按地图指示，自己去白鹭洲！”
这是托付后事般的嘱托。江疏影接过冰冷的锦盒，感觉重如山岳。她看着阿阮和老何毅然决然冲入雨幕的背影，心中充满了无力感和巨大的压力。
雨越下越大，砸在湖面和芦苇上，发出哗啦啦的巨响，掩盖了世间其他声音。江疏影蜷缩在狭小潮湿的船舱里，紧挨着昏迷的石鱼，能感觉到他身体的热度正在一点点流失。她握紧了怀中的锦盒和短匕，耳朵警惕地捕捉着外面的每一丝异响。
时间一分一秒地过去，每一息都如同煎熬。一炷香的时间眼看就要到了，阿阮和老何却杳无音信。雨幕中，胜棋楼的方向寂静无声，仿佛那两人已被这漫天烟雨吞噬。
一种不祥的预感攫住了江疏影的心。她是不是该按照阿阮的吩咐，立刻带着锦盒离开？可是石鱼怎么办？把他丢在这里，他必死无疑。
就在她内心激烈挣扎之际，一阵轻微却异样的水声传来，不同于雨点落水的声音，更像是船桨划破水面的声响！而且不止一处！从不同方向传来！
江疏影浑身汗毛倒竖，悄悄拨开一丝芦苇缝隙向外望去。只见朦胧雨幕中，三四条小舟正如同鬼影般，从不同方向朝着这片芦苇荡悄无声息地包抄过来！舟上的人影穿着蓑衣斗笠，看不清面目，但那股肃杀之气，绝非善类！
是贺平的人！他们竟然这么快就找到了这里！阿阮和老何恐怕已经凶多吉少！