篝火的暖意和药膏的清凉交织，让江疏影紧绷的神经终于有了一丝松懈。她靠在干燥的草堆上，听着洞外渐歇的风雨声和那规律如心跳的铜铃声，竟迷迷糊糊地睡了过去。这一觉并不踏实，梦里尽是驿桥的刀光剑影、陆沉舟冰冷的眼神和那只振翅欲飞的鹞鹰印记。
当她被洞外鸟鸣声惊醒时，天光已透过洞口藤蔓的缝隙照射进来。雨停了，山林间弥漫着清新的泥土和草木气息。她猛地坐起，第一时间摸向靴中的匕首，然后警惕地环顾四周。
火堆早已熄灭，只剩下一堆灰白的余烬。那个自称“铃医”的老人不见了踪影，连同他那把古朴的长剑和斗笠蓑衣，仿佛昨夜的一切只是一场幻梦。但背上伤口传来的清凉感，以及身边留下的半块面饼和一个装满清水的竹筒，又明确地告诉她，那不是梦。
他去了哪里？是敌是友？为何悄然离去？
江疏影心中疑窦丛生，却也无从追寻。她迅速吃完面饼，喝了几口水，将竹筒系在腰间。当务之急是离开这里，找到通往金陵的路。铃医昨夜似乎并无恶意，甚至提供了帮助，但这反而让她更加不安。在这种波诡云谲的境地里，无缘无故的善意，往往包裹着更深的图谋。
她走出山洞，雨后初霁，阳光透过茂密的树叶，洒下斑驳的光点。她辨认了一下方向，根据太阳的位置判断，驿栈应该在她的东南方。她必须绕过驿栈，向西或向南，寻找官道或水路。
她在山林中艰难跋涉了大半日，幸运地没有遇到搜山的兵丁或可疑之人。午后，她终于找到了一条被车轮压出深辙的土路。沿着土路走了约一个时辰，眼前豁然开朗，浩荡的长江横亘前方，江对岸，一座城池的轮廓在水汽中若隐若现，那便是润州（镇江）。
而最引人注目的，是江边一座依山而建的宏伟寺院，殿宇层叠，梵宇僧楼，掩映在苍松翠柏之中，气势恢宏——正是闻名遐迩的金山寺。
江疏影心中一动。金山寺不仅是江南名刹，香火鼎盛，南来北往的客商、文人、甚至各方势力的人物在此交汇，是打探消息、隐匿行踪的绝佳场所。而且，寺中僧众众多，便于伪装。或许，可以在此稍作休整，打探一下使团的消息，再看看能否找到前往金陵的可靠途径。
她整理了一下破烂的衣衫，抹去脸上的泥污，混在前往寺中进香的善男信女之中，低头走进了金山寺的山门。寺内果然人头攒动，钟磬悠扬，香烟缭绕。她装作虔诚的香客，随着人流在大雄宝殿上了香，捐了仅有的几文钱，目光却不着痕迹地扫视着四周。
她需要找到一个相对安静，又能观察到人流的地方。她信步走向殿后的一处偏殿，那里人烟稍稀，墙壁上似乎刻着不少历代文人墨客留下的诗词题咏。她假装欣赏壁上的字画，实则是在寻找可能的线索或是安全的落脚点。
就在她走到偏殿一角时，目光被墙壁上一处不太起眼的题诗吸引住了。那首诗刻痕较新，笔力遒劲，却并非名家手笔，内容乍看之下是一首寻常的咏景抒怀之作：
“江流天地外，山色有无中。
日暮征帆远，秋声入晓钟。
浮云蔽吴楚，暗浪隐蛟龙。
欲问前程事，石砫指迷踪。”
前几句描绘江景，颇有气势，但最后两句却显得有些突兀。“欲问前程事，石砫指迷踪”？石砫？是指石头柱子吗？江疏影微微蹙眉，觉得这诗似乎别有深意。她仔细看去，发现刻诗的石壁下方，有一块凸起的、形似砫础的天然岩石。