山林像一头沉默的巨兽，将江疏影彻底吞噬。脚下是厚厚的落叶，柔软而湿滑，每一步都陷得很深。荆棘撕扯着她本就破烂的衣衫，在手臂和脸颊上划出细密的血痕。背后被刀锋擦过的地方火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着肩胛骨，提醒她刚才那生死一瞬的惊险。
她不敢停歇，凭着本能向山林深处跋涉，只想离那座杀戮驿站越远越好。黑暗中，视觉几乎失效，耳朵变得异常灵敏。风声穿过林梢，如同呜咽；不知名的夜枭发出凄厉的啼叫；远处驿栈方向的喊杀声渐渐微弱，最终被林海的涛声彻底淹没。
冰冷的夜雨毫无征兆地落下，先是稀疏的雨点砸在树叶上，很快就连成一片，哗哗作响。雨水瞬间浸透了她的单衣，寒冷刺骨，让她牙齿开始打颤。她找到一个勉强可以避雨的岩石凹陷处，蜷缩起来，抱紧双膝，试图保存一点可怜的体温。
孤独、寒冷、恐惧、还有对未来的茫然，像潮水般涌来。老刀为何救她？那支玉簪，会被谁捡到？陆沉舟能知道她此刻的处境吗？金陵朱雀桥的接头，她还能不能赶到？“鹞鹰”是否就潜伏在使团中，甚至目睹了她逃离的一幕？一个个问题如同毒蛇，啃噬着她的理智。
就在她意识因寒冷和疲惫而逐渐模糊时，一阵极其细微、却富有节奏的声音，穿透哗哗的雨声，钻入了她的耳膜。
叮铃……叮铃铃……叮铃……
是铃声！非常清脆，像是极小的铜铃，被风吹动，或是被人有节奏地摇响。这荒山野岭，深夜大雨，怎么会有铃声？
江疏影猛地警醒过来，屏住呼吸，仔细分辨。那铃声时断时续，但节奏却很奇特——三短，一长，再三短。停顿片刻，又重复一次。
这个节奏……她心脏猛地一跳！这个节奏，她曾经在蛰龙司受训时，在一个极为偶然的情况下，听一位老暗桩提起过！那是一种极其古老且隐秘的联络信号，用于特定情况下的敌友识别，非核心人员绝不可能知晓。其含义是：“安全，循声来。”
是巧合？还是……接应？
巨大的诱惑和更深的警惕在她心中激烈交战。这会不会是“鹞鹰”设下的陷阱？利用她可能知道的某种隐秘信号，诱她现身？还是老刀安排的后续手段？
铃声依旧在不疾不徐地响着，那“三短一长三短”的节奏，在雨夜里显得异常清晰，带着一种不容置疑的暗示力量。
去，还是不去？
江疏影咬紧牙关，感受着几乎冻僵的身体。留在这里，即使不被冻死饿死，天亮后也可能被搜山的蒙古兵或刺客发现。前去一探，或许是死路，但也可能是一线生机。
她想起陆沉舟冰冷的脸，想起锁龙堰的烽火，想起自己肩负的、尚未明朗的使命。她不能死在这里，至少不能死得如此不明不白。
赌一把！
她挣扎着站起身，循着那断断续续的铃声，深一脚浅一脚地在黑暗的雨林中摸索前行。铃声似乎来自更高处。她攀着湿滑的岩石和树干，艰难地向上爬。雨水模糊了她的视线，寒冷让她的四肢僵硬麻木，全凭一股意志力支撑。
大约爬了一炷香的时间，铃声越来越近。她拨开一片浓密的灌木，前方出现了一点微弱的火光。那是一个小小的山洞入口，火光就是从洞里透出来的。洞口垂挂着一串用红绳系着的古旧小铜铃，在风雨中轻轻摇摆，发出那指引她前来的节奏声。
山洞里，会是什么在等着她？
江疏影停下脚步，深吸一口冰冷的空气，将身体紧贴在一块岩石后，仔细观察。洞口不大，仅容一人弯腰进入。里面似乎空间不小，火光稳定，不像只有一两个人的样子。她凝神倾听，除了风雨声和铃声，洞里没有任何人声。