搜查与冻结的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速在山河集团内部扩散、放大，演变成一场席卷所有人的恐慌海啸。
起初只是窃窃私语，在办公区的格子间、在走廊的角落、在洗手间的镜子前。当看到平日高高在上的管理层被警察限制在办公室，当看着财务室的电脑和账本被一箱箱抬走，当自己的工作电脑也被要求检查、拷贝数据时，那种不安迅速变成了实质性的恐惧。
“公司是不是真的要完了？”
“我们会不会被抓？我们可什么都没干啊！”
“工资还能发出来吗？下个月房贷怎么办？”
“听说账户全冻了，一分钱都取不出来！”
恐慌如同病毒，在密闭的空间里疯狂传播。工作效率降至冰点，每个人都心神不宁，不断刷新着手机上的新闻，或是偷偷在小群里交换着不知从哪里听来的小道消息。
一些心思活络的，开始偷偷删除电脑里可能涉及灰色地带的文件、聊天记录，甚至悄悄整理起个人物品，准备随时抽身。几个被刘卫东安排在关键岗位、知晓不少内情的中层，脸色尤其难看，他们互相使着眼色，躲进消防通道里低声而急促地交谈。
“妈的，这次动静太大了，扛不住的！”
“王建军亲自带队，这是要往死里查！”
“我们之前经手那些事……要是被翻出来……”
“得想办法，不能跟着一起沉船！”
一种自保的念头开始在这些人心中滋生、蔓延。他们开始回忆自己做过什么，哪些可能违法，哪些可能被当作证据，以及……如何能让自己脱身。
陈山河的办公室内，虽然听不到外面的嘈杂，但那种无形的恐慌气息依旧渗透了进来。耿大壮的手机响个不停，他接起几个，都是手下焦急的询问。
“壮哥，场子被封了，兄弟们现在怎么办？”