空气仿佛凝固了一秒。
祁叶脸上的紧张和恐慌，在看清是她、并且她完好无损、还笑得如此狡黠顽皮的瞬间，如同冰雪遇阳般迅速消融。
取而代之的，是一种极其复杂的情绪。
是惊吓过后如释重负的虚脱，是确认她安好的巨大庆幸，还有一丝……被她这幼稚举动气笑的无奈。
他站在原地，没有像孟朝桉预想的那样被吓得后退或者惊呼，只是静静地看着她，深邃的眼眸里像是打翻了五味瓶。
孟朝桉看着他没什么反应的样子，脸上的笑容渐渐僵住，心里有点打鼓。
难道没吓到？还是……他生气了？
她悻悻地放下手，摸了摸鼻子，有点不好意思：“呃……不好玩吗？我以为能吓到你呢……”
她的话音未落，祁叶却忽然动了。
他大步上前，不由分说地一把将她紧紧搂进怀里！力道大得几乎让她喘不过气，手臂收得紧紧的，仿佛要将她彻底嵌入自己的身体。
孟朝桉被他这突如其来的拥抱弄懵了，脸颊贴着他坚实的胸膛，能清晰地听到他胸腔里传来的、剧烈而急促的心跳声。
砰咚、砰咚！快得不像话。
原来……不是没吓到，是吓得不轻，只是他忍住了。
“喂……你勒疼我了……”孟朝桉小声抗议，心里却像是被蜜糖填满，甜丝丝的。
祁叶没有立刻松开她，而是将脸深深埋进她的颈窝，贪婪地呼吸着她身上熟悉的气息，声音闷闷的，带着一丝劫后余生般的沙哑和……咬牙切齿的意味：
“孟、朝、桉！”
他一字一顿地叫她的全名，语气听起来很凶，但环抱着她的手臂却温柔得不可思议。
“你真是……欠收拾！”
孟朝桉在他怀里偷偷地笑了，不仅不怕，反而伸出胳膊回抱住他，像只撒娇的小猫在他怀里蹭了蹭：“谁让你最近老是板着脸，像个老头子一样。我想看你笑嘛。”
祁叶的身体僵了一下，随即，一声极其无奈、却又带着无限纵容的叹息，从他胸腔深处溢出。
他抬起头，捧起她的脸，拇指轻轻摩挲着她脸颊细腻的皮肤，看着她又恢复了神采的、带着点小得意的眼睛，心底那片冰冷的荒原，仿佛瞬间被春风拂过，开出了柔软的花。
他终究是没能忍住，唇角不受控制地向上扬起，勾勒出一个清晰而真实的、带着宠溺和如释重负的弧度。
虽然只是浅浅一笑，却如同阳光破开乌云，瞬间照亮了他冷峻的面容。
“看到了？”他低声问，眼神温柔得能溺死人。
孟朝桉重重地点头，眼睛弯成了月牙：“看到了！好看！以后要多笑！”
“好。”祁叶从善如流地应下，低头，在她光洁的额头上印下一个轻柔而珍重的吻。
这个带着惊吓、担忧、最终化为无奈与宠溺的插曲，像是一剂良药，悄然抚平了两人心底残留的惊悸。
祁叶抱着他失而复得的“顽皮”珍宝，第一次真切地感觉到，生活似乎真的可以继续向前了。
即使前路依旧未知，但只要她在怀里，能哭能笑，能闹能跳，他便有了面对一切的勇气。