清光绪年间，关东长白山脚下有个靠山屯，屯里有个叫赵老蔫的采药人。这年秋天，赵老蔫上山采参，在林子里转悠了三天，别说老参，连个参苗都没见着。眼瞅着天快黑了，他只好背着半筐寻常草药往山下走。
走到半山腰的老林子时，忽然听见一阵窸窸窣窣的声响。赵老蔫拨开灌木一瞧，但见一条通体翠绿、只有一只脚的怪蛇，正与一只山猫对峙。那蛇不过一尺来长，头顶有个肉冠，独脚如鸡爪，牢牢抓着地面。
“乖乖，这是啥玩意儿？”赵老蔫采药二十年，从未见过如此怪异的蛇。
那独脚蛇似是力竭，被山猫一爪子拍翻在地。赵老蔫心生怜悯，抡起药锄赶走了山猫。他蹲下身来，正要细看，那蛇竟口吐人言：“恩公救命，必当厚报。”
赵老蔫吓了一跳，一屁股坐在地上：“你、你怎会说话？”
独脚蛇道：“我乃长白山中修炼三百年的独脚蛇仙，今日渡劫虚弱，险些丧命。恩公若肯相助，三日后请带一只红冠公鸡、三斤黄米酒来此，我自有报答。”
赵老蔫将信将疑，见那蛇仙钻入草丛不见了，这才迷迷糊糊下山回家。
三日后，赵老蔫备齐东西上山。刚到老林子，就见一个绿衣矮个男子迎上来，正是蛇仙所化。二人摆开祭品，蛇仙饮了黄米酒，对赵老蔫道：“恩公，我知你采药为生，家境贫寒。我有一法，可让你日进斗金。”
蛇仙教他一个法子：每逢初一十五月圆之夜，独脚蛇仙可借月光化形，点石成金。但需赵老蔫在自家后院设一神龛，供奉蛇仙牌位，每逢时辰作法即可。
赵老蔫大喜，回家后依言设了神龛。果然，下一个初一夜晚，月光照在神龛前的一块石头上，那石头竟变成了黄澄澄的金子。
自此，赵老蔫家渐渐富裕起来，盖起了青砖大瓦房，成了靠山屯的首富。他牢记蛇仙嘱咐，此事秘不示人，连妻儿都不知底细。
却说靠山屯有个泼皮王三，游手好闲，专爱打听别人隐私。他见赵老蔫突然暴富，心生疑窦，暗中盯梢数月，终于发现赵老蔫每逢初一十五必在后院神龛前焚香作法。
这年中秋夜，王三偷偷爬上赵家后院大槐树，窥见月光下一条独脚蛇绕石三圈，那石头竟化作黄金。王三惊得差点从树上掉下来，第二日便上山寻那独脚蛇仙。
王三在山里转了七八天，终于在老林子深处找到一个山洞。洞口狭窄，内里却别有洞天，石桌石椅一应俱全，那绿衣矮个男子正在洞中饮酒。
“仙家在上，小人王三特来拜见。”王三跪地磕头。
蛇仙眯眼看他：“你怎知我在此处？”
王三谎称是赵老蔫让他前来送酒，蛇仙冷笑道：“赵老蔫从不向外人提及我，你定是偷窥得知。也罢，你既来了，有何所求？”
王三忙道：“求仙家赐我点金术，小人愿比赵老蔫加倍供奉。”