长白山脚下有个靠山屯，屯子里有个叫赵老实的采参人。这人四十来岁，憨厚本分，平日里除了上山采药，就是在自家院子里摆弄些花花草草。他媳妇去得早，留下个闺女叫小翠，今年刚满十六，父女俩相依为命。
这年秋天，赵老实照例上山采参。长白山大着呢，深处老林子里有千年老参的传说，可没人敢往那么深里去，那地方邪性，常有采参人一去不回。赵老实本来也只在外围转转，可今年运气不好，找了好几天也没见到像样的参。
这天傍晚，赵老实正打算下山，忽然看见西边天上泛着红光，心里一动：莫不是参王显灵？他犹豫再三，还是朝着红光方向去了。
走了一个多时辰，天已黑透，那红光却不见了。赵老实迷了路，正着急时，忽见前方有处破败的小庙。他心想不如暂且歇脚，明日天亮再寻路下山。
庙里供着个狐仙牌位，早已积满灰尘。赵老实简单清扫一番，对着牌位拜了拜：“狐仙莫怪，借贵宝地歇一晚。”
半夜里，赵老实被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。睁眼一看，月光下竟有只白狐在庙中徘徊，前腿似乎受了伤，走路一瘸一拐的。
赵老实心善，取出随身带的伤药，轻声说道：“狐仙若是不嫌弃，我给你包扎包扎。”
那白狐竟似听懂人言，乖乖走到他面前。赵老实仔细为它清洗伤口、敷药包扎，又把随身带的干粮分给它一些。
第二天一早，赵老实醒来时白狐已不见了。他走出庙门，赫然发现庙前草丛里竟长着一株六品叶的老山参！赵老实喜出望外，小心挖出山参，顺利下山回家。
这事过后不久，有天赵老实从镇上卖参回来，路过邻村时看见一群人围在一起议论纷纷。挤进去一看，地上躺着一具血肉模糊的狐狸尸体，看样子是被兽夹所伤，又被野狗撕咬，只剩半截身子。
“这狐狸真邪性，死了眼睛还睁着，怪瘆人的。”有人说道。
“赶紧烧了吧，免得招来不干净的东西。”另一人说。
赵老实看那狐狸虽已残缺不全，但毛色银白，与那晚庙中所遇颇有几分相似，心中不忍，便对众人说：“让我把它埋了吧，好歹是条性命。”
众人巴不得有人处理这晦气事，纷纷散去。赵老实小心收起狐狸残骸，带回自家后山，选了个风景好的地方埋了，还插了根柳条做记号。
当晚，赵老实做了个奇怪的梦。梦中有个白衣老者，仙风道骨，对他拱手作礼：“多谢恩公为小孙收殓残骨。我胡家恩怨分明，定当报答。”
第二天醒来，赵老实只觉梦境真实，但也没多想。如此过了三七二十一天，正值月圆之夜，赵老实又梦见了那白衣老者。
这次老者神色凝重：“恩公，三日之内，屯中必有大难。到时你可到后山小孙坟前，我自有安排助你救人。”说罢，老者递过一道黄符，“将此符贴在门楣，可保你家无恙。”
赵老实惊醒，发现枕边果然有道黄符。他半信半疑，但还是依言将符贴好，又将梦中之事告诉闺女小翠，嘱咐她三日不要出门。
第一天平静无事。第二天傍晚，屯子里开始有人发怪病，先是李老汉家的小孙子高烧不退，胡言乱语，接着王婆子的儿媳也倒下了，症状一模一样。到第三天，已有十余人病倒，郎中来看了直摇头，说这不是寻常病症。
赵老实想起梦中老者的话，赶紧去找屯长。屯长本来不信这些，可见病势蔓延，只好死马当活马医，让赵老实去后山看看。
赵老实赶到后山狐狸坟前，只见坟头竟冒出一株灵芝，在月光下泛着幽幽紫光。他正惊讶时，耳边响起老者的声音：“恩公，将此灵芝采回，煮水给病者分饮，立即可愈。但根源不除，病症还会复发。”