国初年，关外黑水县有个叫赵老四的兽医，四十来岁，手艺是祖传的。他不光治牲口，还会些偏方，偶尔也给乡邻看个头疼脑热。赵老四心地不坏，就是好喝两口，又好面子，家中积蓄不多，但也算受人敬重。
这年腊月二十三，小年夜，北风刮得跟刀子似的。赵老四在邻村给人家的马接生，忙活到天黑，主家留饭，他推辞不过，几盅烧酒下肚，浑身暖和，这才背着药箱往家走。
月黑风高，赵老四醉眼朦胧，深一脚浅一脚地走在山路上。路过一片乱葬岗子时，他内急难忍，便找了个背风的土坡小解。刚系好裤带，忽听得脚下“咔嚓”一声，像是踩碎了什么。他低头借着雪光一看，竟是个白森森的死人头骨，被他踩裂了天灵盖。
赵老四虽有些胆量，但这大半夜的撞见这个，心里也直发毛。他连忙拱手作揖，口里念叨：“无意冲撞，莫怪莫怪，明日我带些纸钱来烧给你。”
说罢，他转身就要走。忽然，一阵阴风打着旋儿卷起积雪，吹得他睁不开眼。风声中，隐约传来幽幽的叹息，似有似无，如泣如诉。
赵老四汗毛倒竖，酒醒了大半，加快脚步只想赶紧离开这是非地。可奇怪的是，他走了约莫一炷香的功夫，抬头一看，竟又回到了刚才那乱葬岗，那被他踩裂的髑髅还在雪地里闪着寒光。
“鬼打墙！”赵老四心里咯噔一下。他知道今晚是遇上邪祟了，躲是躲不过去了。他定定神，对着那髑髅道：“这位老兄，若有未了之事，不妨明说，我赵老四若能帮得上忙，定不推辞。何必戏弄于我？”
话音刚落，只见那髑髅空洞的眼窝里，竟泛起两点微弱的绿光。一个苍老沙哑的声音直接在赵老四脑中响起：“先生勿怕……老夫并非恶鬼，乃此地一缕孤魂，在此曝尸荒野已三十年矣。”
赵老四强压心惊，问道：“你……你有何冤屈？”
那声音叹道：“并无冤屈。只是生前乃一修行之‘狐仙’，道号玄珠子，因渡劫失败，肉身崩毁，仅余此头骨。苦修百年，方得一丝灵性不灭，藏于这天灵之内。今日先生一脚，险些毁我道基，故冒昧拦路。”
赵老四一听，原来是位狐仙，心里稍安。关外之地，对胡（狐）黄白柳灰五大仙家敬畏颇深。他连忙赔罪：“原来是仙家，小子无知，冒犯仙体，罪过罪过！”
玄珠子道：“先生不必自责，此亦是劫数。我拦下先生，非为问罪，实乃有一事相求。我感应先生心善，且身具医者仁心，或可助我。”
“仙家请讲。”
“我欲重入轮回，或再修肉身，需得一副完整颅骨，并以灵药温养。先生若能寻一完好头骨与我交换，并以‘接骨生肌’之灵膏涂抹缝合，助我复原，便是大恩。我虽道行十不存一，但尚有些微末本事，必当厚报先生。”
赵老四心想，这乱葬岗里无主尸骨不少，找个头骨倒也不难。他祖传的药箱里，确实有秘制的金疮药，对外伤有奇效，说是“接骨生肌”虽有些夸大，但疗效确是不凡。这狐仙言辞恳切，不似作伪，帮它一把，结个善缘，也未尝不可。
于是他便应承下来：“好，明日我便带了东西来助你。”
玄珠子大喜，绿光闪烁：“多谢先生！为表诚意，我先赠先生一‘信物’。明日先生来此时，可于东南方老槐树下掘地三尺，内有小坛，藏有些许金银，乃我生前所藏，权当定金。待事成之后，另有报答。”
说罢，那髑髅眼中的绿光渐渐熄灭，周遭的阴风也停了。赵老四再试着往前走，果然顺利走出了乱葬岗。
回到家，赵老四将信将疑。翌日，他带了铁锹药箱，又去了那乱葬岗。按照指引，果然在东南角的老槐树下挖出一个小坛，里面竟有十几块大洋和几件银首饰。赵老四又惊又喜，这才完全信了。
他精心在乱葬岗寻了一副尺寸相仿、完好无损的颅骨，又用祖传秘制药膏，小心翼翼地将那裂开的髑髅与新的头骨粘合在一起，口中念念有词，算是行了法事。
事毕，那融合后的头骨竟微微震动，玄珠子的声音再次响起，比昨日清晰了许多：“大恩不言谢！先生恩情，老夫铭记。我需静修七七四十九日，方可稳固。在此期间，若先生遇急难之事，可来此处焚香默念我名三次，我或可感应相助。待我出关，再报大恩。”
赵老四回到家，用那意外之财改善了生活，心里美滋滋的。但他留了个心眼，只说是给人医好了疑难杂症得的谢礼，并未提及狐仙之事。
转眼过了半月。这天，镇上的泼皮王二赖子牵着一头病恹恹的毛驴来找赵老四。那驴瘦得皮包骨，眼看就不行了。王二赖子嚷嚷着说赵老四上次给他家猪开的药不对，把猪吃死了，非要赵老四赔钱，否则就砸了他的招牌。
赵老四心知这是讹诈，那猪明明是王二赖子自己喂了发霉的粮食吃死的。但他口拙，争辩不过，周围看热闹的乡邻也多是敢怒不敢言。正僵持间，赵老四忽然想起玄珠子的话。他借口回家取钱，溜到后院僻静处，心中默念了三声“玄珠子”。