江南水乡有座千年古镇，名曰清溪镇。镇子依河而建，人家尽枕河而居，青石板路蜿蜒其间，恍若画中。这清溪镇自古便是鱼米之乡，商贾云集，更有一样奇处——镇上多灵异传说，尤以保家仙为甚。
话说民国初年，清溪镇东头有家“袁记当铺”，掌柜姓袁名德海，四十出头，精瘦干练，一双眼睛透着商人的精明。这袁家祖上便是做典当营生，传至袁德海已是第五代。说来也怪，袁家虽世代经商，却有个奇特传统——每逢初一十五，必在后院设香案供奉“鼋仙”。
袁德海的儿子袁明远在省城读书，接受新式教育，对父亲这般迷信行为很是不屑。这年暑假，明远回到清溪镇，刚进家门便见父亲正指挥伙计摆放供品。
“爹，这都什么年代了，您还信这些？”明远放下行李，摇头笑道。
袁德海脸色一沉：“小孩子懂什么！咱们袁家能有今日，全仗鼋仙庇佑。祖上有训，不可怠慢。”
明远还要争辩，却被母亲拉去用饭。是夜，明月当空，袁德海将明远叫到书房，取出泛黄的族谱，讲述了一段袁家不为人知的往事。
一、怪道士
百年前，清溪镇还叫清水浜，袁家祖上袁守诚是个走街串货的小贩。这年夏天，袁守诚外出经商归来，途经太湖时忽遇狂风暴雨，船只倾覆。危急关头，袁守诚抱着一块木板漂至一座荒岛。
岛上杳无人烟，袁守诚饥寒交迫，忽见一白发老道跌坐岩石上，面色苍白，左腿鲜血淋漓，似是受了重伤。
“居士可否相助？”老道声音虚弱却目光如炬。
袁守诚本是良善之人，当即撕下衣襟为老道包扎。又将怀中仅有的干粮分出大半。老道也不客气，接过便吃。夜幕降临，袁守诚生起篝火，守在老道身旁。
次日天明，风雨渐歇。老道精神好转，对袁守诚道：“贫道乃修行之人，昨日与一恶蛟相斗，虽伤之，却也被其所伤。蒙居士相救，无以为报。”
老道从怀中取出一枚晶莹剔透的玉佩：“此物赠与居士，可保家宅平安。他日若遇大难，可对玉佩连呼三声‘玄甲公’，自有解救。”
言毕，老道指向远处：“有渔船经过，居士可呼救。”袁守诚回头一看，果见帆影，再转身时，老道已不见踪影。
袁守诚获救回家后，将玉佩供于家中。说来也怪，自此袁家运势渐起，从小贩成了店铺老板，后又经营当铺，家业日盛。袁守诚临终前告知子孙，那老道非常人，乃是修炼千年的鼋仙，并立下家规：世代供奉鼋仙。
二、鼋壳亭
袁明远听完故事，不以为然：“祖父，这不过是古人穿凿附会罢了。”
袁德海叹气道：“你有所不知，咱家后院那亭子，便是祖上依鼋仙指点所建，唤作‘鼋壳亭’。”
明远这才想起，自家后院确实有座造型奇特的亭子，穹顶似龟背，由无数六角形木片拼接而成，夏日坐在其中，阴凉无比，连蚊蝇都不近。
“明日你随我去亭中一看便知。”袁德海道。
次日清晨，明远随父亲来到鼋壳亭。袁德hai指着亭顶道：“这亭子奇处有三：一是冬暖夏凉；二是虫蚁不近；三是每逢雨夜，亭内会隐隐传出诵经声。”
明远伸手触摸亭柱，果然触手生温，在这炎炎夏日颇为奇异。正当他啧啧称奇时，管家匆匆来报：“老爷，镇东赵老爷求见，说是有急事。”
来者是镇上有名的乡绅赵秉德，与袁家素有往来。赵秉德面色焦急，寒暄几句便直入主题：“袁兄，犬子前日与人争强斗胜，欠下赌债，今日债主上门，扬言若不还钱便要打断犬子的腿。赵某一时周转不灵，想将祖传的翡翠白菜押于贵铺，换三百大洋应急。”
袁德海仔细验看翡翠白菜，确是珍品，便如数给付。赵秉德千恩万谢而去。
明远疑惑道：“爹，这翡翠白菜虽好，市价也不过二百大洋，您为何给三百？”
袁德海笑道：“做生意不可只看眼前利益。赵家在本地颇有声望，今日我们雪中送炭，来日必得回报。再者，鼋仙教诲：君子爱财，取之有道。”
说来也巧，半月后，省城大军阀马大帅的姨太途径清溪镇，偶然见到这翡翠白菜，爱不释手，竟以五百大洋买去。袁德海净赚二百，还将赵家的翡翠白菜原价赎回归还，自此赵家与袁家结成莫逆之交。
明远开始对家中供奉的鼋仙产生了几分好奇。
三、五通神为祸
这年中秋，清溪镇突然怪事频发。先是镇西头王寡妇家养的鸡一夜之间全部死亡，颈间有细小牙印；接着是李铁匠家新酿的酒一夜间酸败；最后连镇长家也遭了殃——金库银元不翼而飞，门窗却完好无损。
流言四起，都说镇上来了“五通神”。这五通神乃江南一带传说中的妖神，亦正亦邪，供奉得当可招财进宝，稍有怠慢便作祟为祸。
镇长请来道士作法，却无济于事。更诡异的是，凡遭祸的人家，门前都会出现奇怪的爪印。
袁明远本是唯物之人，见此怪事也不禁心生疑惑。一夜，他点灯夜读，忽听后院有异响，推开窗户，隐约见一黑影窜入鼋壳亭。明远提起勇气，手持灯笼前往查看。
亭中空无一物，却闻得一股腥臊之气。明远低头细看，发现亭柱上有几道新鲜抓痕。正要离开，忽听亭顶传来轻微响动，抬头一看，不禁毛骨悚然——亭顶缝隙中，一双碧绿的眼睛正死死盯着他！
明远吓得连退几步，转身欲逃，却听身后传来低沉声音：“小子莫怕，吾乃玄甲公。”
明远战战兢兢回头，见亭中不知何时多了一位驼背老者，身着玄衣，手拄藤杖，面容奇古。
“你、你是人是鬼？”明远声音发颤。