民国初年，关东长白山下有个靠山屯，屯子里有个叫陈老疙瘩的庄稼汉。陈家祖上是闯关东来的，到陈老疙瘩这辈已经住了三代。他家住屯子最西头，独门独院，房后是一片老林子。
这年冬天，雪下得比往年都大。腊月二十三过小年，陈老疙瘩媳妇炸了一盆麻花，准备过年供奉保家仙用。谁知第二天一早，麻花少了一半。陈家媳妇骂骂咧咧，以为是耗子偷了，也没太在意。
谁知怪事接二连三。今天少几个馒头，明天少块腊肉，厨房里还总出现些小脚印，似人非人，似兽非兽。陈老疙瘩在房前屋后转了转，发现雪地里有一串奇怪的脚印，从厨房窗口一直延伸到后山老林子。
“怕是招了黄皮子。”陈老疙瘩心里嘀咕。
黄皮子，就是黄鼠狼，关东人敬畏的仙家之一。老辈人说，这玩意有道行，能迷人。陈老疙瘩不敢怠慢，去屯里请教了年过八旬的李老爷子。
李老爷子捻着山羊胡，眯着眼说：“黄仙最讲理，也最记仇。你得罪了它，它折腾你；你敬着它，它保佑你。先去弄明白，是不是无意中冲撞了它。”
陈老疙瘩回家仔细回想，最近既没有砍伐后山的树木，也没有设置夹子捕猎，怎么就招惹上黄皮子了呢？
这天夜里，陈老疙瘩假装睡着，实则竖着耳朵听动静。约莫三更天，厨房传来窸窸窣窣的声音。他轻手轻脚爬起来，透过门缝一看，差点叫出声——只见三只黄鼠狼像人一样站立行走，一只望风，两只配合着打开橱柜，正往外搬炸好的麻花。
“好你个偷粮的贼！”陈老疙瘩一股火上来，推门而入。
那三只黄鼠狼吓得四散而逃，其中一只体型较大的却不太慌张，回头看了陈老疙瘩一眼，眼神怪异，竟有几分人的神态。
陈老疙瘩追到后院，那最大的黄鼠狼忽然站定，转过身来，前爪作揖，口吐人言：“陈家的，我们不是偷，是借。”
陈老疙瘩虽听说过黄皮子能说人话，真遇上了还是心里发毛。他强作镇定，问道：“借？借了可还？”
黄皮子不慌不忙地说：“今年冬天雪大，我们洞穴存粮不足，幼崽快要饿死。借你些粮食，来年开春必定归还。”
“怎么还？”陈老疙瘩好奇地问。
“我们知晓山中草药生长之处，开春带你采参还债。”黄皮子说得诚恳。
陈老疙瘩心想，这黄皮子倒是讲理，便说：“既然有难处，直说便是，何必偷偷摸摸？”
黄皮子叹了口气：“若是从前，保家仙尚在，我们自会通过仙家与你们沟通。如今你家保家仙已走，我们只能出此下策。”
陈老疙瘩一愣。他家确实多年没有供奉保家仙了。他爷爷那辈从山东来时，请了胡仙保佑，后来家道中落，供奉就断了。
“既然如此，这些粮食就算我送你们的，不必还了。”陈老疙瘩心软了。
黄皮子却摇头：“我们黄仙一族，有借有还，绝不亏欠。不过，我另有一事相求。”
“何事？”
“你家后院的柴房，本是我们一族修炼之地。前些日子你堆放杂物，压住了我们的洞口，幼崽困在里面出不来。若能清理出来，感激不尽。”
陈老疙瘩这才明白，原来是自己先妨碍了它们。他当即答应明日就清理柴房。
第二天，陈老疙瘩清理柴房时，果然在墙角发现一个隐蔽的洞口，被杂物堵得严严实实。他刚清理完毕，就见几只小黄鼠狼钻了出来，欢快地向后山跑去。
当晚，陈老疙瘩梦见一个黄袍老者向他鞠躬致谢，醒来后只觉得神清气爽。
本以为事情就此了结，谁知屯子里听说此事后，流言四起。有人说陈老疙瘩被黄皮子迷了心窍，有人说陈家要出大事。屯东头的赵巫婆更是找上门来，说可以做法驱邪。