民国初年，关东长白山下有个靠山屯，屯子里住着个姓赵的老猎人，人称赵老疙瘩。赵老疙瘩年过五十，打了一辈子猎，枪法准得能打中百步外的香火头。可这些年，他渐渐收了手，一来年纪大了腿脚不便，二来这长白山的野物也越来越少。
这年腊月，天寒地冻，赵老疙瘩的老伴染了风寒，咳得厉害。郎中开了几副药，说需要一味稀罕物做药引——五年以上的老山参。赵老疙瘩二话不说，收拾了行装就进了山。
长白山深处，白雪皑皑，寒风刮在脸上像刀子似的。赵老疙瘩在林子里转悠了两天，连根参须都没找着。正当他灰心丧气时，忽然听见一阵凄厉的哀鸣。循声望去，只见一只通体金黄的狐狸，后腿被兽夹子夹住了，鲜血染红了雪地。
那黄狐见了赵老疙瘩，眼中竟流露出哀求之色，前爪作揖般上下摆动。赵老疙瘩心中一动，他打猎多年，听说过山中精怪的事，看这黄狐灵气十足，怕不是寻常野兽。
“罢了罢了，我老伴还等着救命参，今日救你一命，也算积点阴德。”赵老疙瘩喃喃自语，上前掰开了兽夹。
黄狐脱困后，并不立即逃走，而是绕着赵老疙瘩转了三圈，前爪合十，如同人行礼一般，随后才一瘸一拐消失在密林中。
赵老疙瘩继续寻找山参，说来也怪，不到一炷香的功夫，他就在一棵老松树下发现了一株足有七叶的老山参，看芦头至少十年以上。赵老疙瘩大喜过望，小心挖出山参，连夜下山回家。
老伴服了参汤，不出三日便能下床走动。赵老疙瘩将山中奇遇说与老伴听，老伴连说这是遇到仙家了，定要报答。
转眼过了半年，正值盛夏。一晚，赵老疙瘩梦见那黄狐前来，口吐人言：“恩公救我性命，无以为报。三日后午时，屯中必有大难，届时请恩公携家眷往东南方向避祸，切莫回头。”说完，黄狐化作一道金光而去。
赵老疙瘩惊醒，将梦境告诉老伴。老伴宁可信其有，催促早作准备。赵老疙瘩虽半信半疑，但还是收拾了细软，备好了干粮。
第三日午时，原本晴朗的天空突然乌云密布，狂风大作。赵老疙瘩想起梦中警告，急忙带着老伴往东南方向的山坡上跑。刚出屯子不远，就听身后轰隆一声巨响，回头一看，一股山洪从山上冲下，正好冲过靠山屯，几户临山的人家顷刻间墙倒屋塌。
屯民们死里逃生，纷纷称奇，问赵老疙瘩如何得知灾祸将至。赵老疙瘩如实相告，大家都说这是黄仙报恩，从此在屯边建了一座小庙，供奉黄仙牌位。
再说赵老疙瘩有个侄子，名叫赵三，是屯里有名的二流子，游手好闲，听说叔父遇仙得救，动了歪心思。他暗中打听黄狐下落，想捉来卖个好价钱。
一日，赵三假装采药，深入长白山，果然在一处山洞附近发现了黄狐踪迹。他布下陷阱，守株待兔。等到日落西山，那黄狐果然出现，赵三正要收网，忽然一阵迷烟袭来，昏昏沉沉晕了过去。
醒来时，赵三发现自己躺在山洞中，面前坐着一位黄袍老者，须发皆白，目光如电。
“你这孽障，敢打老夫主意！”老者怒斥。