民国二十七年，东北营口县有个叫陈四的出租车司机。说是出租车，其实就是辆破旧的黑色老爷车，在这兵荒马乱的年月，拉些有钱人维持生计。
这年腊月二十三，正是小年，天上飘着细雪。陈四本打算收车回家祭灶，却在县衙门口遇上一位穿灰布长衫的老先生，拎着皮箱招手拦车。
“去不去蛤蟆塘？”老先生上车后简短问道。
陈四一听，心里直打怵。蛤蟆塘离县城三十多里，途中要经过一片乱坟岗，这大晚上的实在不吉利。但老先生掏出三块大洋先付了车费，陈四咬咬牙便应了下来。
车行至半路，雪越发大了。老先生忽然开口：“后生，你面相忠厚，我送你句话。今年太岁在东北，煞神临门，你今夜回家若见门口有异样，切不可声张，更不可动土，记住了？”
陈四听得云里雾里，只当是老辈人讲究，含糊应下。送到目的地后，老先生下车便消失在雪夜中，连个脚印都没留下。
回程路上，陈四越想越奇怪。快到县城时，他鬼使神差地把车开到了城西的老宅——这宅子是他祖上留下的，自打他搬去城南后便一直空着。
车灯照过，陈四猛地刹住了车——只见老宅门口不知被谁堆起个三尺高的雪人，圆头胖身，形态怪异。这深更半夜，四周又无住户，谁会在此堆雪人？
陈四想起老先生的话，心里一惊。他定睛细看，那雪人竟隐隐透着暗红色，好似混了血迹一般。他本欲上前查看，又记起嘱咐，便调转车头回了城南家中。
第二天一早，陈四的邻居马五找上门来。这马五在县警察局当差，平日里横行乡里，人称“马阎王”。
“陈四，听说你城西老宅门口堆了个怪雪人？”马五大咧咧地问道，“刚才局里接到报告，说昨晚上有人看见红光落入你家院子，现在城里都在传，说那是太岁现世，凶得很呐！”
陈四心下一惊，面上却不露声色：“马五哥说笑了，那破院子空着好几年了，谁会去堆雪人？”
马五眯着眼打量他片刻，冷笑道：“我已请示了局长，今日午时便去你家破除这邪祟。局长说了，如今提倡新生活，不信这些迷信玩意儿！”
陈四想起老先生的叮嘱，连忙劝阻。马五却不理不睬，甩手走了。
陈四放心不下，晌午前又开车去了老宅。远远地，他便看见一群人围在宅子前，马五和几个警察正拿着铁锹镐头，对着那雪人指指点点。
“各位乡亲看好了，今天我就破了这妖孽！”马五高声喝道，一铁锹便铲向雪人。
只听“噗”的一声，雪人竟渗出暗红色的液体，围观众人惊呼后退。马五也吓了一跳，但众目睽睽之下不肯丢面子，又连铲几下。