返回Fob的途中，夜色如同浓稠的墨汁，将广袤的戈壁彻底吞没。丰田越野车在坑洼不平的地面上颠簸前行，车灯像两柄利剑，勉强切开前方有限的黑暗。车内异常安静，只有发动机沉闷的轰鸣和轮胎压过碎石的嘎吱声。阿米尔和担任司机的队员都保持着沉默，他们能从“毒蛇”那比平时更加冷硬的侧脸线条中，感受到他正在进行的激烈思考。
与俄罗斯人的接触，像在走钢丝。一边是唾手可得的强大空中支援，足以让任何地面武装力量眼红；另一边则是可能失去自主性，陷入大国博弈泥潭的巨大风险。瓦西里那双看似平静却暗藏锋芒的蓝色眼睛，以及那句“我们欣赏有能力且有主见的合作伙伴”背后隐含的警告，都在“毒蛇”脑海中反复回响。
回到指挥所，屏蔽了左右，“毒蛇”立刻通过“暗流”系统，再次与陈默建立了加密连接。他没有添加任何个人情绪，客观而详尽地汇报了与瓦西里会面的全过程，包括对方的每一个要求、自己的回应，以及对俄方意图的分析——利用、拉拢、限制。
“……情况就是这样。” “毒蛇”最后总结道，“空袭的诱惑很大，但情报共享和立场限制是枷锁。我的初步判断是，可以有限度合作，利用其空中力量打击我们共同的低价值敌人，换取其信任和暂时不对我们采取敌视态度，但必须守住核心情报和行动独立的底线。”
远在数千公里之外的陈默，似乎并没有太多犹豫。他的回复透过加密信道传来，带着一种近乎非人的冷静和算计，仿佛在评估一笔生意的风险和收益：
“你的判断正确。俄罗斯人是一把锋利的双刃剑，握不好会割伤自己，但用好了，可以替我们扫清很多障碍。原则不变：利用，不依附。”
“同意进行‘试合作’。选择目标需要策略：必须是真实的ISIS目标，确保俄军空袭能产生实效，证明我们的‘诚意’和价值。但目标的重要性必须控制在‘无关紧要’的级别——不能是核心指挥节点、重要物资囤积点或具有战略意义的据点。最好是那种具有一定防御力量、俄军普通侦察难以精确定位、但即便被摧毁对ISIS整体实力影响不大的训练点、小型哨所或临时集结地。”
“这样，我们既展示了情报能力，向俄方示好，削弱了敌人，又没有暴露我们情报网络的深度和核心关注点。同时，观察俄军空袭的响应速度、精度和效果，评估其合作价值。”
“提供目标坐标后，要求他们提供空袭后的损伤评估（bdA）影像或数据，我们需要确认战果，也借此了解俄军侦察能力。”
“至于情报共享和立场问题，继续采取模糊策略。可以提供一些过时的、或无关痛痒的SdF动向作为‘甜头’，但核心信息，尤其是关于我们自身行动、资源点和与拉希德等本地势力关系的敏感情报，绝不能泄露。关于不与美方接触的要求，不予正面回应，保持我们‘只为利益行动’的立场。”
陈默的指示清晰而冷酷，将“毒蛇”心中的构想完善并拔高到了战略层面。这不仅仅是一次简单的交易，更是一次精心设计的战略欺骗和力量测试。
“明白。” “毒蛇”沉声回应，“我会选择合适的‘礼物’。”
结束通讯，“毒蛇”立刻行动。他首先联系了素察。
“筛选目标：ISIS在代尔祖尔省东南区域，规模在连级以下，非核心枢纽，具有一定防护但价值相对次要的据点或设施。需要具体坐标、防御力量评估和近期活动情况。尽快给我三个备选。”
“收到。一小时内提供。”素察的回答简洁有力。他的网络情报团队结合卫星影像分析、通信监听和零星的人力情报，很快就能筛选出符合要求的目标。
随后，“毒蛇”叫来了阿米尔和帕维尔，向他们通报了与陈默商定的策略，但没有透露即将提供给俄方的具体目标。
“我们需要一场‘表演’，” “毒蛇”看着地图，手指在代尔祖尔东南部画了个圈，“让俄罗斯人觉得我们很有用，但又摸不清我们的底细。帕维尔，挑选几个机灵且绝对可靠的队员，准备执行观察任务。一旦空袭发生，我需要你们在确保安全的前提下，尽可能靠近目标区域，实地确认空袭效果，并用无人机拍摄影像。我们要有自己的bdA，不能完全相信俄国人给的。”
“交给我。”帕维尔点头，眼中闪烁着对任务的期待。
“阿米尔，” “毒蛇”转向他，“通过你的本地渠道，散布一些模糊的消息，就说近期可能有‘外部力量’对某些ISIS目标进行打击，让风声稍微漏出去一点，但不要提及俄罗斯。这既能增加我们提供情报的可信度，也能在事后混淆视听。”
阿米尔心领神会：“我会处理好。”
一小时后，素察发来了三个备选目标：
1. **目标A（代号‘沙狐’）：** 一个位于偏远山谷的ISIS新兵训练点，约有50-70人，设施简陋，主要进行轻武器和基础战术训练。重要性低，但因其位置隐蔽，常规侦察难以发现。
2. **目标b（代号‘蝎巢’）：** 一个小型车辆检修和伪装点，停放着数辆加装机枪的皮卡和一些后勤车辆，有约一个排的兵力守卫。具有一定的战术价值，但非核心后勤节点。
3. **目标c（代号‘秃鹫坡’）：** 一个建立在丘陵上的观察哨\/迫击炮阵地，可以控制一小片区域的道路，驻军约一个班。战略价值有限，但拔除后能小范围改善周边安全环境。