在一次例行的加密通讯中，“幽灵”用那经过处理的冰冷声音对苏菲说：“苏菲，你这段时间的表现，‘董事会’非常满意。金融战线的稳定运行，以及基金会的成功设立，都证明了你的价值。经过评估，‘董事会’决定，授予你更高的权限。”
苏菲在屏幕那头，心中微微一紧，不知是福是祸。
“从即日起，”“幽灵”继续道，“五百万美元以下的常规资金调度，以及基金会的一般性运营决策，你可以自行决断，无需事事汇报。我们相信你的专业判断。”
这无疑是一个巨大的“信任”信号！这意味着她在组织内的地位和自主权得到了显着提升。苏菲感到一丝意外，甚至有一丝……被认可的错觉？这让她心中那份偷偷记录证据的负罪感，似乎减轻了一点点。
“另外，”“幽灵”话锋一转，语气似乎……柔和了那么一丝（也许是变声器微调的效果）？“你为组织承担了巨大的压力和风险，‘董事会’都看在眼里。你的家人，我们会提供最高级别的、无形的保护，确保他们绝对不会受到任何牵连。这是我们对你的承诺。”
家人！这是苏菲最柔软、最致命的弱点。“幽灵”的承诺，像是一颗裹着糖衣的毒药，既给了她一丝虚幻的安全感，又再次强调了对方随时可以拿捏她的软肋。
“谢谢……‘董事会’的信任。”苏菲努力让自己的声音保持平静，“我会尽力做好。”
通讯结束后，苏菲坐在书房里，心情复杂。更高的权限意味着更大的责任和风险，但也意味着她似乎真的开始融入这个组织的核心，拥有了更多的话语权。那份偷偷记录的保命符，在她心中的分量，似乎也发生了一些微妙的变化——从最初唯一的救命稻草，变成了一个或许不会轻易动用、但依然需要存在的“保险”。
她不知道的是，这正是陈默想要的效果。
通过给予虚假的信任和自由度，让她在黑暗中看到一丝微弱的光亮，让她感觉自己正在被接纳，甚至被重视。这会极大地削弱她立刻鱼死网破的决心，促使她更加努力地为组织工作，以维持这得来不易的“地位”和“安全”。同时，持续监控她的备份行为，等于掌握了她的“命门”，随时可以将其摧毁，或者……在必要时，将其作为给她定罪的“铁证”，让她永无翻身之日。
陈默就像一位经验丰富的驯兽师，对苏菲这头内心充满恐惧和挣扎的困兽，没有一味地用鞭子抽打，而是偶尔给予一点甜头，让她在希望与绝望的钢丝上艰难行走，最终彻底磨掉她的野性，让她变成一头心甘情愿、甚至依赖着驯兽师而生存的表演兽。
苏菲的弱点，她那残存的人性和对未来的渺茫希望，被陈默精准地捕捉并利用，编织成了一张更加牢固、更加无形的控制网。她在这张网中越陷越深，却因为那偶尔透下的一丝“光明”，而失去了奋力挣扎的勇气。
她继续小心翼翼地维护着那个秘密的备份文件，却不知道，这个她自以为是的护身符，早已变成了悬在她头顶、线头牢牢攥在陈默手中的达摩克利斯之剑。她在这条黑暗的道路上，走得越远，就越难以回头，也越依赖于那个掌控着她一切秘密的、冰冷的“幽灵”。