犬吠声似乎消失了。
追兵的叫喊声也似乎变得遥远而困惑。
成功了？水流暂时中断了气味，迷惑了猎犬？
希望刚刚升起，但很快又破灭了。
对岸远处，传来了追兵更加气急败坏的叫骂和呵斥，以及猎犬重新开始发出的、似乎有些困惑但并未放弃的吠叫。他们显然没有轻易放弃，很可能正在上下游分头寻找气味重新接续的点。
留给他的时间并不多。
寒冷和疲惫如同潮水般席卷而来。湿透的衣服紧紧贴在身上，带走大量热量。伤口在冷水的刺激后，开始发出更加尖锐的疼痛。饥饿和干渴也如同火焰般灼烧着他的胃和喉咙。
他蜷缩在榕树气根形成的狭窄空间里，像一只受伤的野兽，舔舐着伤口，独自对抗着整个世界的恶意。
丛林完全暗了下来。夜幕降临。
温度降得更低。各种夜行生物开始活动，发出窸窸窣窣、吱吱喳喳的声响，更添诡异和恐怖。
远处，追兵的声音似乎终于渐渐远去，或许是暂时失去了线索，或许是认为在夜晚的丛林中追捕一个戴着镣铐的人风险太大，决定天亮再继续。
但陈默不敢有丝毫放松。
他知道，自己只是获得了极其短暂的喘息之机。
他孤身一人，身陷这片广袤无边、杀机四伏的原始雨林。身负重伤，饥寒交迫，并且还戴着这副象征着囚禁和绝望的沉重镣铐。
追兵就在附近，像幽灵一样徘徊，天亮之后，猎犬会再次嗅到他的踪迹。
山鹰生死未卜，或许已经遇害。
没有人会来救他。
巨大的孤独感和绝望感，如同这浓重的夜色，要将他彻底吞噬。
但他没有哭。
他只是睁大了眼睛，在绝对的黑暗中，努力地呼吸着。
每一次呼吸，都带着痛苦。
但每一次呼吸，也都意味着……还活着。
他缓缓抬起手，触摸着脚上那冰冷沉重的铁镣。
现在，他是这片丛林里的一头孤狼。
受伤。
被困。
但獠牙犹在。
他必须活下去。
（本章完）