冰冷、失重、以及高速旋转带来的强烈眩晕，是林卫东和孙维民坠入紧急物质传输通道后的全部感受。他们如同被投入高速离心机的两颗尘埃，在光滑冰冷的管道壁内疯狂碰撞、翻滚，身后是如同实质般紧追不舍、散发着毁灭气息的净化白光。
孙工年事已高，在这剧烈的颠簸中早已昏厥过去。林卫东只能死死抓住他的手臂，凭借初步觉醒的“溯源”感知，勉强调整着姿态，避免直接撞击到管壁上致命的凸起或能量节点。他能感觉到，这通道并非直线，而是在复杂地扭曲、转向，仿佛贯穿了多维空间。
不知过了多久，就在林卫东也即将到达极限时，前方的黑暗尽头突然出现了一个微小的光点！光点迅速扩大，伴随着一股强大的吸力！
“砰！”
两人被巨大的力量猛地抛飞出去，重重摔落在某种坚硬而冰冷的地面上。强烈的冲击让林卫东眼前一黑，五脏六腑仿佛都移了位。他挣扎着抬头，发现自己和昏迷的孙工，正身处一个巨大的、堆满了各种难以形容的金属残骸和废弃部件的“垃圾山”之中。
头顶，并非是熟悉的天空，而是一片深邃的、点缀着无数陌生星辰的漆黑幕布，以及一个巨大的、散发着暗红色光芒的气态行星轮廓，几乎占据了小半个“天空”。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀味和某种化学溶剂的刺鼻气味，重力感觉比地球稍轻，温度极低，呵出的气瞬间结成白霜。
这里绝不是地球，也并非“方舟”基地内部的任何区域。他们被抛到了一个未知的、看似用于处理星际废弃物的星球或空间站上！
身后那个将他们吐出来的通道出口，是一个镶嵌在巨大岩壁上的、直径数米的金属圆环，此刻正闪烁着不稳定的电弧，内部的白光已逐渐消散，显然通道已经关闭甚至损毁。
回头路，已断。
林卫东强忍着全身散架般的疼痛和精神的极度疲惫，首先检查了孙维民的情况。万幸，孙工只是昏迷，呼吸和脉搏还算平稳。他将其挪到一个相对避风、由巨大金属板构成的夹角里。
然后，他强迫自己冷静下来，观察环境。放眼望去，是无边无际的金属垃圾海洋，各种奇形怪状、大小不一的机械残骸堆积成山，一直蔓延到视野的尽头。一些地方还在冒着淡淡的青烟，空气中偶尔传来金属应力释放的“嘎吱”声，更远处似乎有某种大型机械运作的低沉轰鸣。
没有食物，没有水源，没有可靠的庇护所，温度还在持续下降。他们必须尽快找到生存物资，并确定这里到底是什么地方，以及……如何离开。
林卫东尝试再次沟通怀中那封母亲留言后便彻底沉寂的信件，毫无反应。他的“溯源”感知也因过度消耗和环境的陌生压制而变得极其微弱，只能勉强感知到周围数米范围内能量流动的大致情况，无法进行精细操作。
他深吸一口冰冷的、带着铁锈味的空气，开始在附近的“垃圾堆”中翻找。或许能找到一些尚有能量的电池、可饮用的冷凝水，或者……记录有坐标信息的残骸。
几个小时的搜寻，收获寥寥。大部分设备都彻底损毁，能量核心枯竭。就在他几乎要绝望时，在一堆似乎是某种小型飞行器残骸的碎片中，他发现了一个半埋在
他小心翼翼地将其挖出，尝试用微弱的“溯源”感知去触碰其内部结构。记录仪毫无反应。他想了想，将那封沉寂的信件取出，轻轻贴在记录仪破损的外壳上。
奇迹发生了！
信件依旧没有发光，但那记录仪内部，却突然亮起了一丝微弱的、与信件曾经散发过的淡金色光芒同源的光点！紧接着，一段残缺不全、充满杂音的信息流，强行涌入了林卫东因“溯源”觉醒而变得敏感的脑海！
信息大部分是无法理解的乱码，但夹杂着几个断断续续的词语和一幅极其模糊的星图碎片：
“……废弃处理区……ZK-73星域……定期……清扫船……警告……非法跃迁……‘碎星带’……”
星图碎片上，标注着一个遥远的、被重点标记的星系，旁边有一个小小的、如同辣椒形状的符号！
辣椒符号？！林卫东心中剧震！这绝非星际文明通用的标识！这个形状……与他“万家香”辣酱商标上的核心图案，有着惊人的神似！
难道……母亲所说的，“灯塔”坐标藏在“万家香”配方里，并非比喻，而是某种……宇宙尺度的坐标对应？将独特的味道配方，转化为某种星际导航的信标？
这个发现让他激动得浑身颤抖！如果辣椒符号代表一个坐标参考点，那么“万家香”完整的、独一无二的配方比例和工艺，是否就对应着“灯塔”的精确坐标？
就在林卫东沉浸在这个惊人猜想中时，一阵低沉而富有穿透力的引擎轰鸣声，由远及近，迅速变得清晰！天空中出现了一个巨大的、如同蝠鲼般的阴影，正朝着他们所在的这片垃圾区域缓缓下降！
是信息中提到的“清扫船”！ZK-73星域的定期清理单位！
林卫东心中一紧。按照星际标准，他们这种“非法跃迁”而来的、没有身份标识的生命体，大概率会被视为“废弃物”或者“污染源”直接处理掉！
他立刻背起依旧昏迷的孙工，借助“垃圾山”的复杂地形，拼命向阴影覆盖区域的边缘逃离。同时，他全力收敛自身气息，并将那微弱的“溯源”感知收缩到极致，试图融入周围杂乱的能量背景中。