他想起自己当年率领亲族投靠袁绍，为他南征北战，还曾奉命领军渡过黄河，协助曹操守住兖州。那一战，他的亲族战死无数，这才换来一个只能辖制几县的太守之位。而如今，他每日还要提心吊胆地守城，生怕明军来袭。
“那袁尚无非就是魏王之子，有何德何能担任如此重任？”朱灵喃喃自语，拳头不自觉地握紧，“魏王不经与众文武商议，就将重器交于亲子，完全将国家视为私有。吾等麾下文臣武将，既得不到升迁，又看不到前途，待在这里还有什么意思？”
想到这里，一个念头在他心中萌生 ，不如将东郡北岸献给明国，换取功劳。他早就听说，明王赏罚分明，即便是重用波氏之人，也是靠功绩才能擢升。
对面的波德出任兖州刺史，又被封为乡侯，就是靠实实在在的功劳，让人心服口服。
而袁绍呢？大公子袁谭确实能服众，带人打下了青州数郡。可二公子袁熙与三公子袁尚有何本事拿得出手？无非是仗着出身罢了。
数日过后，文丑前来巡视军务。朱灵强压心中不快，恭敬地接待了他。送走文丑后，他立即唤来自己的侄子。
“尔乘小舟渡过黄河，前往南岸东郡之地，寻明国征北将军张辽。”朱灵将一封密信交给侄子，神色凝重，“此事关系重大，务必小心。”
朱灵侄子领命，当夜便乘着一小舟，悄悄渡过黄河。翌日清晨，他终于在明军大营中见到了征北将军张辽。
张辽接过信件，仔细阅读后，眉头微蹙。他示意来人稍候，自己则在大帐中踱步沉思。
“将军，此事如何？”副将低声问道。
张辽摇了摇头：“朱灵欲献东郡北岸，此事关系重大，吾难以独断。”他转身对亲兵吩咐道，“速速将此信送往阳翟，交给大王，由他决断。”
说罢，他又对来人道：“朱将军深明大义，辽深感敬佩。还请在营中歇息，待禀报明王后，再作定夺。”
在邺城的一座府邸中，袁尚正得意洋洋地接受众人的祝贺。他年仅二十岁，面容俊美，举止风流，深得父母宠爱。如今被封为冀州刺史，他更是意气风发。
“恭喜三公子！”审配躬身行礼，“大王以冀州相托，足见对公子的信任。”
袁尚傲慢地点点头：“父亲既然将冀州交于尚，吾自当尽心竭力。只是...”他压低声音，“大哥在青州经营已久，二哥在幽州也有根基，吾虽得冀州，却也不能掉以轻心。”
逢纪会意，凑近道：“公子放心，冀州乃魏国根本，有吾等辅佐，公子定能稳坐此位。”
而在另一边，袁谭在青州得知这一消息后，愤怒地摔碎了手中的酒杯。
“父亲何其不公！”他对心腹道，“吾在青州浴血奋战，才得此基业。三弟无功无德，竟得冀州！这可是吾袁氏的根本之地！”
类似的对话也在幽州的袁熙府中上演。袁熙虽然性格温和，但得知幼弟获此重任，也不免心生不满。
“父亲一向标榜公允，如今却将最好的给了三弟。”他叹息道，“长此以往，恐生祸乱。”
此时的袁绍却浑然不知，他这一决定已经在魏国上下埋下了分裂的种子。他更不知道，黄河对岸的明国，正在密切关注着魏国的这一切变动。
在阳翟的明王府中，波彦仔细阅读着张辽送来的急报，嘴角泛起一丝意味深长的笑容。
“袁本初爱子心切，却不知已自毁长城。”他对身旁今日当值的刑道荣说道，“朱灵来降，是天赐良机。传令张辽，好生接待来使，待吾细细谋划。刑道荣去召众臣前来议事，看看这黄河北岸东郡几县如何处置？”