他回想起去年的账目，不禁感慨：“老夫看过去年盐铁司的利润，足足几十亿钱啊！知道这些钱财能养活多少人？”
“还是大王英明，将盐铁之利从世家豪族手中收回官有。靠着盐铁之利，不知给百姓修了多少里道路，建了多少水利工事。百姓才能吃到低价盐，用上便宜的农具，这真是惠及万民的大好事。所以吾等盐铁司必须抓紧时间，绝不能耽误了大王的大事！”
陈到在马上抱拳行礼，声音铿锵有力：“诺！末将这就集结兵马，即刻开赴张掖！”
由于河西不缺马匹，张昭特意向统帅府借调了大量战马。如今盐铁司的稽私军已经做到了一人一骑，机动大大增强。
次日清晨，五、六千大军整装待发。张昭望着整齐的军容，满意地点点头。随着他一声令下，大军向西疾驰而去，扬起漫天尘土。
谁也没有注意到，在路边的茶摊上，几个看似寻常的百姓悄悄记下了大军的人数与行军方向。待大军远去后，他们立即起身，快马加鞭，向着河东疾驰而去。
河东安邑的秦王府内，曹操正与麾下文武商议军机。
案几上摆着从中原与河西传回的最新消息。
曹操高坐王位之上，目光扫过在场的谋士将领，声音沉稳：“密探传回消息，明国境内接连遭遇天灾。徐州东海郡发生大地震，房屋倒塌无数，江淮又爆发蝗灾。此外，武威郡有数千明军西调。诸位以为，此时是否可联合袁绍，趁机南下对波彦用兵？”
说完曹操站起身，走到舆图前，手指点向武威的位置：“如今武威兵马西调，此地必然空虚。吾军可趁波彦全力应对南下兵马之机，分出一路精锐骑兵从北地郡突袭武威，切断河西与陇地的联系，一举夺取河西四郡。”
曹操的手指在图上划出一道弧线：“届时，吾秦国可收编河西精骑与羌胡骑兵，转而东归，夺取金城、陇西、天水、安定诸郡。最后突入关中，占据长安。如此，便可将并、凉、司三州连成一片。”
他的声音渐渐提高，带着几分激昂：“凭借麾下精锐骑兵，秦国就可占据天下三成之利，与波彦、袁绍形成分庭抗礼之势，相互角力。再也不必像以往那样，一提到波彦就色变胆怯。诸位以为此计如何？”
厅内顿时响起一阵议论声。谋士交头接耳，将领则盯着舆图沉思。荀彧这时也不急于报波彦灭族之仇了，率先开口：“大王此计甚妙，然需谨慎。明国虽遭天灾，但根基未损。若贸然出兵，恐中其埋伏。”
程昱却持不同意见：“文若所言固然在理，然此确是天赐良机。明国东西不能相顾，正是用兵之时。只需计划周详，必能成功。”
夏侯惇激动地拍案而起：“末将愿为先锋！只要大王一声令下，必为大王取下武威！”
厅内争论不休，所有人都明白，这个大胆的策略一旦成功，确实能够改变当前天下的格局。但风险同样巨大，一旦失败，可能会带来明国疯狂的报复。
曹操静静地听着众人的议论，目光始终没有离开舆图。他知道，这是一个千载难逢的机会，但也是一场豪赌。