刘晔在马上欠身还礼，清癯的脸上带着凝重：“多谢子山兄提醒，晔定会万分小心。如今时间紧迫，不等人，吾需即刻赶往东海，督导官吏，查验民情。”他望向远方隐约的山峦，继续道，“最重要的是查看百姓是否都已听从官府劝导，移居临时帐篷，远离危地或房屋。否则大震一旦来临，屋舍倾颓，伤亡必重啊。”
“好，子扬保重！”步骘郑重拱手，随即调转马头，“吾也要即刻巡查江淮各郡县。如今天气愈发炎热，正是蝗虫滋生之时。”他抹了把额间的汗水，语气转为沉重，“耽误一日，不知田间又要多出多少害虫，秋收便多一分威胁。”
两人互道珍重，随即分道扬镳。
刘晔带着工部官员及一千护卫，策马向东海郡方向疾驰而去，卷起的尘土在夕阳下泛着金红。
步骘目送他们离去，直到那一行人变成天际的小点，这才对身后众人朗声道：“走，入彭城！去太守府，了解此地蝗灾详情！”
彭城太守府内，灯火通明。得知尚书亲至，代理郡务的郡丞急忙整装出迎，连官帽都戴得有些歪斜。
“下官彭城郡丞，见过尚书。”郡丞躬身施礼，声音略显紧张。
步骘摆手示意免礼，直接切入主题：“陈群太守何在？郡内蝗情如何？”他一边问，一边环视府内，见各处文书堆放整齐，当值官吏各司其职，这才微微点头。
郡丞连忙回禀：“回尚书，陈太守日前接到菑丘县县令急报，称县内已发现无数蝗虫。太守深知事关重大，已亲自带人赶往菑丘督导灭蝗。”他顿了顿，偷眼观察步骘的神色，见对方并无不悦，才继续道，“目前郡内政务暂由下官代理，除菑丘外，尚未接到其他县发现蝗灾的急报。”
步骘闻言，微微颔首，脸上露出一丝赞许：“长文动作迅捷，亲赴一线，可见其对政务府指令极为重视。待回朝后，吾定要在大王面前为他请功。”他略一沉吟，手指无意识地在案几上轻敲着，分析道，“菑丘一县有灾，他县无恙，看来菑丘的蝗虫，很可能是从邻近的沛郡或下邳迁徙过境而来。吾等需立刻赶往下邳，查勘实情。”
他转向郡丞，语气严肃又不失鼓励：“郡丞代掌全郡，辛苦。灭蝗之事，乃当前第一要务，大王有令，今岁除虫保秋收最为紧要，凡有功者，不论官职，大王必亲自赐赏。”说着他站起身，走到郡丞面前，目光如炬，“尔需时刻留意郡内其他各县动向，一旦发现蝗踪，立即上报，并依政务府下发之法，全力扑杀，不得有误！”
郡丞精神一振，肃然应命：“诺！请尚书放心，下官定竭尽全力，督促各方，务必遏制蝗灾，保彭城秋收！”他的声音因为激动而微微提高，在空旷的大堂内回响。
“好！彭城防蝗之责，就托付给太守与汝了。”步骘说完，端起侍从奉上的茶水一饮而尽，喉结随着吞咽的动作上下滚动。他见随行人马也已稍作休整，便霍然起身，下令道：“时间紧迫，不容歇息，吾等立刻出发，连夜赶往下邳！待到下邳，再让诸位好生休整！”
护卫千人的统领凌操立刻抱拳领命，声如洪钟：“是，尚书！”随即转身，对麾下将士喝道：“全体听令！收拾行装，即刻启程，目标下邳！”
命令传下，人马迅速行动起来。
城外，步骘看了一眼彭城城墙上来回巡逻的守军，一抖缰绳，便随着这支肩负救灾重任的队伍，再次融入了南下的官道尘土之中。
凌操策马护卫在侧，甲胄在月光下泛着冷冽的光泽。
步骘不断催促胯下马匹，要知江淮大地的安宁与丰收，系于他们此刻的奔波，早点亲眼看见灾情早点好。