临行前，波彦将段煨召至跟前，目光如炬，郑重交代：“忠明此行，关系重大。西羌之患，犹如悬在关中头顶的一把利刃。”
“切记三点，其一，打得狠，以雷霆之势扫荡羌人营寨，让他们闻风丧胆。其二，打得巧，避实击虚，专攻其薄弱之处，不与羌人主力硬拼。其三，打得久，要在羌地站稳脚跟，建立营地，步步为营。”
段煨肃然应诺，单膝跪地：“末将谨记大王教诲。必效仿卫霍之志，使羌人寝食难安，不敢东顾。”
波彦俯身将他扶起，又重重拍了拍他的肩膀：“记住，活着回来比什么都重要。待平定羌患，孤还要倚仗将军开拓西域，重振丝绸之路。”
时值隆冬，寒风凛冽如刀，雪花纷扬。
段煨率领三千精锐铁骑离开长安，马蹄踏碎积雪，向西进发。将士们身着厚皮袄，铁甲粮食另一匹马驼着，个个目光坚毅。
波彦独自站在城楼上，目送这支承载着他西线战略三千骑兵渐行渐远，最终消失在茫茫雪原中。他扶着冰冷的城墙，心中默默推演着未来的局势变化。
次日清晨，波彦也准备启程。他准备取道武关，经南阳，前往颍川阳翟，等待与宛陵北迁的家人团聚。
回想这半年多奔波，他不禁感慨，乱世之中，光阴何其珍贵，大半竟都耗费在了路途之上。
临行前，他将张既、赵云、廖化等心腹重臣召至殿内：“孤前往颍川，关中诸事，就托付诸位了。德容总理政务，务必要保证春耕顺利，子龙继续整训新军，元俭负责长安防务，严查各处关隘。” 他顿了顿，目光扫过众人，“若有急事，不必犹豫，立即快马报知。”
众人齐声应诺：“臣等必不负大王所托！”
波彦又特别嘱咐张既：“段煨处若有军情传来，无论大小，立即派人送往颍川。西凉战事，关乎全局，不可有丝毫延误。”
安排妥当后，波彦带着大军，踏上了东去的路途。
马车里，他摊开那张已经有些发旧的舆图，目光在关中、凉州、羌地、中原之间流转。心中那幅统一天下的宏伟蓝图，随着车轮的滚动越发清晰。
车窗外，雪花依旧飘洒，将道路田野覆盖成白茫茫一片。
但在那厚厚的白雪之下，波彦知道，已有春意暗藏。只待来年冰消雪融，便可破土而出，焕发生机。
赶路数日，进入南阳地界。这日天色将晚，经过一个依山傍水的小村庄时，波彦下令在村外安营扎寨。他则带着三儿子波昭、郭嘉与数十位护卫信步进村，想要亲眼看看治下百姓的真实生活。
此时，村中孩子们正在雪地里嬉戏，见到前面几人衣着不凡，身边还有数十甲士，纷纷跑回村中报信。
一个三十多岁、缺了左臂的汉子闻讯后，他作为村长立即带着村中几个青壮出村查看。他心中忐忑，暗自思忖：这里已是明王治下腹地，若是敌军，断不可能如此大摇大摆。可若是官军，为何事先没有通告？