陈默缓缓放下手中的电话，话筒与座机接触时发出轻微的咔嗒声。
他站在窗前，望着窗外渐暗的天色，脑海中反复回放着刚才与佐藤的那通电话。他刻意在对话中穿插了一些看似重要的商业细节——新项目的预算分配、下周的客户拜访计划，甚至有意无意地提及了几家合作公司的名字。这些精心设计的商业信息，都是他为了转移对方注意力而布下的迷阵。
但佐藤的反应始终滴水不漏，这让陈默心里没底。
电话那头传来的每一声、原来如此都像是经过精心计算的回应，让人捉摸不透对方是否真的被误导了。
他抬手看了看腕表，
时针已经指向七点。
时间紧迫，必须尽快与秦雪宁碰面，将苏婉清提供的最新情报告知她。这些信息每多耽搁一分钟，就多一分变数。
晚上八点整，陈默准时出现在秦雪宁公寓的门口。这是他们极少使用的秘密联络点，平日里为了安全起见，他们更倾向于在公共场所碰头。选择这里，本身就意味着事态的严重性。他谨慎地环顾四周，确认没有可疑人影后，才轻轻叩响了门扉。
开门的秦雪宁还穿着医院的白色护士服，显然刚下班不久。她的发髻有些松散，几缕发丝垂在耳边，
脸上带着明显的疲惫。见到陈默，她先是微微一怔，随即快速将他让进屋内，动作利落地锁好房门。
你今天不该来这里的。她压低声音说道，眉头紧锁，特高课的监视可能还没撤。
上周三区就有人因为类似的大意被捕。说话间，她已经走到厨房，倒了杯温水递给陈默。
陈默接过水杯，感受到指尖传来的温度。情况特殊。他简短解释，随即简明扼要地将苏婉清提供的情报和盘托出：研究所外围的巡逻规律、守卫的换班时间，以及那个每周三准时出现的补给车队的详细信息。
秦雪宁听完，久久没有作声。她走到沙发旁坐下，双手交叠放在膝上，指节因为用力而微微发白。
墙上的挂钟发出规律的滴答声，在寂静的房间里显得格外清晰。
陈默，我必须郑重地提醒你。她终于开口，声音低沉而严肃，每个字都像是经过深思熟虑，结合你之前描述的那些症状，再加上老木匠临终前的证词...这个所谓的计划，极有可能是在研发某种生化武器。
陈默点点头，水杯在他手中缓缓转动：我也倾向于这个判断。
你还没有完全意识到其中的危险性。秦雪宁突然站起身，开始在狭小的客厅里来回踱步，护士服的裙摆随着她的动作轻轻摆动。我在柏林医学院进修时，曾经听德国教授讲述过一战时的情形。他们使用的芥子气，能让受害者在极度痛苦中慢慢窒息而死，皮肤像煮熟的龙虾一样剥落...
她突然停下脚步，转身直视陈默的眼睛，目光锐利得几乎能穿透人心：而我们现在面对的，可能比那些毒气还要可怕百倍。
怎么说？陈默放下水杯，身体微微前倾。
毒气的杀伤是一次性的。秦雪宁的声音有些发颤，但细菌、病毒这些生物制剂...它们具有传染性。
一个感染者可能在不知不觉中传染给十个密切接触者，
而这十个人又会各自传染给更多人...她做了个扩散的手势，就像森林大火，一旦失控，后果不堪设想。
陈默的眉头越皱越紧。他确实没有考虑到传染性这个致命因素。
而且，秦雪宁继续道，走到书桌前抽出纸笔，从你描述的那些症状来看——全身皮肤溃烂、持续高烧不退、神经系统受损导致神志不清...这很可能是某种经过基因改造的烈性病原体。
她在纸上快速画出几个简图，分别是不同传播途径的示意图：空气传播、接触传播、体液传播...