龙岩那声沉重的叹息，如同冬日里最后一片枯叶飘落，带着无尽的萧索与无奈，在龙五的心湖中激起了滔天巨浪。“天地神物……可遇而不可求……” 爷爷的话语，每一个字都像是一块冰冷的巨石，砸在他的心头，先是让他一阵冰凉刺骨，随即，一股难以言喻的焦灼之火便“轰”地一下从心底窜起，瞬间席卷全身，烧得他五脏六腑都仿佛要蜷缩、扭曲起来。
他躺在硬板床上，薄薄的被子此刻却重若千钧，压得他几乎喘不过气。黑暗中，他瞪大眼睛，望着屋顶模糊的、结着几缕蛛网的椽子，耳边是隔壁爷爷极力压抑却依旧如同破风箱般粗重艰难的呼吸声，间或夹杂着一两声闷在胸腔里的低咳。那声音，比任何凶兽的咆哮更让他感到恐惧和无力。
白天里爷爷咳血的那一幕，如同用最炽热的烙铁，深深地烙印在他的脑海里，挥之不去。那抹从指缝间渗出的暗红，是如此的刺眼，如此的令人心悸。他仿佛还能闻到那淡淡的、带着铁锈味的血腥气，混杂着爷爷身上常年不散的苦涩药味，构成了一种名为“生命流逝”的残酷气息。
“道基破损，本源亏空……非药石可医……”
爷爷平静到近乎麻木的话语，一遍又一遍地在他脑海中回响。他以前只知道爷爷身体不好，有旧伤，时常咳嗽，味觉也不灵光。他以为那只是寻常的老人病痛，熬一熬，喝点药，总能缓解。他甚至曾偷偷抱怨过爷爷做的饭菜总是咸得发苦。直到此刻，他才真正明白，那看似寻常的咳嗽背后，是怎样一副千疮百孔、摇摇欲坠的身体！是为了保护他，爷爷才燃烧了本命精血，伤及了根本！这十几年的平静生活，是爷爷用自身不断衰败的生命为代价，硬生生为他撑起的一片虚假天空！
自责、愧疚、心痛、恐惧……种种情绪如同无数只毒蚁，啃噬着他的内心。他紧紧攥住身下的草席，指甲几乎要掐进粗糙的席面里。身体里那股因帝血初步觉醒而带来的、日渐增长的气力，此刻却显得如此讽刺和无用。空有几分蛮力，却连至亲之人的伤痛都无法缓解分毫！
“九窍还魂草……万年血玉髓……”
他将这几个缥缈的名字在唇齿间无声地咀嚼，每一个字都蕴含着无限的希望，却又沉重得让他几乎无法承受。爷爷说它们举世罕见，伴有大凶险，让他莫要徒劳涉险。可是，难道就因为艰难，就因为危险，就要他眼睁睁看着爷爷的生命之火一点点熄灭，最终化为冰冷的灰烬吗？
不！绝不！
一股近乎偏执的决绝，如同野火般在他胸中燃烧起来。他不能等！爷爷的身体状况明显比以往任何时候都要糟糕，那日渐灰败的脸色，那深陷的眼窝，那无法完全掩饰的疲惫，都像是一声声急促的催命符。他必须做点什么！哪怕只有万分之一的希望，他也要去尝试！
进山！去龙脊山脉的深处！
一个念头如同闪电般划过他焦灼的脑海。
龙家村世代依傍的龙脊山脉，绵延不知几万里，深处老林密布，瘴气弥漫，凶兽潜行，自古以来便是村民们的禁地，只有最老练、最大胆的猎手才敢在外围活动。但村中祖辈也流传着一些传说，言及山脉深处蕴藏着天地精华，有灵药仙草生长，偶有山外来的修士冒险进入探寻机缘。
爷爷所需的“天地神物”或许缥缈难寻，但山脉深处，未必就没有比村里药铺和猎户们日常采集的药材更为珍贵、对爷爷伤势更有裨益的灵药！哪怕只是能找到一株半株能够稍微稳固爷爷本源、延缓伤势恶化的灵植，也是好的！总好过现在这样，束手无策地躺在床上，被动地等待着那最坏的结果降临！
这个念头一旦生出，便如同疯长的藤蔓，瞬间缠绕了他全部的思绪。他猛地从床上坐起，动作快得带起一阵风。黑暗中，他的眼睛亮得惊人，闪烁着一种混合了焦虑、决绝和一丝孤注一掷光芒的火焰。
他轻手轻脚地披上外衣，如同狸猫般悄无声息地溜下床，赤脚踩在冰凉的土地上。他走到门边，小心翼翼地拉开一条缝隙，向外望去。
月色清冷，如水银泻地，将小院照得一片朦胧。爷爷的房间窗户紧闭，里面没有任何光亮，也听不到明显的动静，想必是服了药后，在极力调息，对抗着体内的伤痛。那扇紧闭的房门，此刻在龙五眼中，仿佛隔开了一个正在缓慢崩塌的世界。
他退回屋内，心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，既有即将行动的紧张，也有对未知深山的一丝本能恐惧，但更多的，是一种破釜沉舟般的坚定。
他开始默默地准备。首先是从床底拖出爷爷早年为他制作的一张简陋猎弓和一小壶箭矢。弓身是硬木所制，弓弦是鞣制过的兽筋，对于以前的龙五来说，拉开已属勉强，但此刻他握在手中，却感觉轻飘飘的，仿佛玩具。他尝试着轻轻一拉，弓弦发出轻微的“嗡”声，便被拉成了满月，毫不费力。
“这力量……”龙五心中微动，对自身的变化有了更直观的认识。他将弓箭背在身后。接着，他找到一把磨得锋利的柴刀，别在腰间。又从一个陶罐里，将家里所剩不多的、用粗盐腌制的肉干全部取出，用油纸包好，塞进怀里。最后，他拿起墙角一个半旧的牛皮水囊，灌满了清水。
做完这一切，他站在屋子中央，深深吸了一口气。目光再次投向爷爷房间的方向，心中默念：“爷爷，孙儿不孝，不能听您的话静养了。等我回来，一定带着能治好您伤的灵药！”
他不再犹豫，轻轻推开房门，身形一闪，便融入了浓重的夜色之中。晚风吹拂着他略显单薄的身躯，带来一丝凉意，却无法冷却他心中那团名为“救亲”的火焰。
龙家村沉浸在睡梦之中，寂静无声。只有偶尔几声犬吠，点缀着这沉静的夜。龙五对村中的小路熟悉得闭着眼睛都能走，他避开可能有人起夜的人家，如同一个幽灵，快速而无声地穿行在土墙草屋之间，径直朝着村后通往龙脊山脉的方向而去。
就在他即将踏出村口，踏上那条通往深山的小径时，一个压低的、带着浓浓睡意和惊讶的声音从他身后响起：
“五哥？大半夜的，你……你这是要干啥去？”
龙五身体一僵，猛地回头。只见月光下，胖虎揉着惺忪的睡眼，只穿着单薄的里衣，裤腰带都还没系好，显然是起夜刚好撞见。他看着龙五全副武装的模样，背上背着弓，腰里别着刀，怀里鼓鼓囊囊，一张胖脸上写满了困惑和不解。
龙五心中暗叫一声“不好”。胖虎是他最好的朋友，他本不想将他牵扯进来，但此刻被撞个正着，若不说清楚，以胖虎的性子，恐怕会嚷嚷开，惊动爷爷和村里人。
他快步上前，一把捂住胖虎的嘴，将他拉到村口一株大槐树的阴影下，低声道：“嘘！别声张！”
胖虎被他这严肃紧张的态度吓了一跳，睡意醒了大半，瞪大了眼睛，呜呜地点着头。
龙五松开手，看着胖虎，快速而低声道：“胖虎，我必须进山一趟。”
“进山？”胖虎倒吸一口凉气，声音虽然压低，却充满了惊骇，“五哥你疯啦！那深山老林是能随便进的？岩爷爷知道吗？你病才刚好利索点，进去喂狼啊？”他连珠炮似的发问，胖乎乎的脸上满是焦急。
龙五摇了摇头，眼神在月色下显得异常坚定：“爷爷不知道。我不能让他知道。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“胖虎，我爷爷的伤……很重，非常重。村里的药，已经没用了。我必须去山里碰碰运气，看看能不能找到更好的药材。”
胖虎愣住了。他虽然年纪小，心思单纯，但也并非完全不懂事。龙岩爷爷的身体不好，他是知道的，最近咳嗽得似乎更厉害了。他看着龙五眼中那从未有过的、混合着痛苦、焦灼和决绝的光芒，一时间竟不知该说什么好。他从未见过这样的龙五，仿佛一夜之间，那个一起掏鸟窝、摸鱼虾的玩伴，肩上突然压上了他无法想象的重担。
“可……可是……”胖虎张了张嘴，还想再劝，“山里太危险了，我爹他们说，里面有成了精怪的凶兽，还有吃人的瘴气……”
“我知道危险。”龙五打断他，语气斩钉截铁，“但我没有别的选择。胖虎，你是我最好的兄弟，帮我保密，别告诉任何人，尤其是我爷爷。如果他问起，你就说……就说我去邻村找活计了，过几天就回。”
他看着胖虎，眼中带着恳求：“帮我照顾一下爷爷，他要是咳嗽得厉害，你就帮他倒碗热水。”
胖虎看着龙五坚定的眼神，知道再劝也是无用。他了解龙五的脾气，平时看着随和，一旦认准了什么事，八头牛都拉不回来。他用力吸了吸鼻子，胖脸上挤出一种混杂着担忧和义气的复杂表情，重重地点了点头：“行！五哥，你放心去！岩爷爷这边有我！你……你可一定要小心啊！打不过就跑，千万别逞强！”
说着，他像是想起了什么，手忙脚乱地在身上摸索起来，最后从里衣口袋里掏出一个用红绳系着、已经有些磨损的、小小的木头雕刻的护身符，塞到龙五手里：“这个给你！是我娘去年去山外镇子上，从一个游方道士那里求来的，说是能辟邪保平安！你带着！”
那护身符还带着胖虎的体温，雕刻粗糙，甚至看不出具体是什么形状，但握在手里，却让龙五冰冷的心泛起一丝暖意。他没有推辞，紧紧攥住，点了点头：“谢了，兄弟！”
时间紧迫，他不能再耽搁。最后看了一眼胖虎那写满担忧的圆脸，又深深望了一眼村庄深处自家那模糊的轮廓，龙五毅然转身，迈开脚步，踏上了那条被月光照亮、却通往未知与危险的崎岖山径。
他的身影很快便被浓重的夜色和路旁嶙峋的怪石阴影所吞没。
胖虎站在村口，望着龙五消失的方向，久久没有动弹。夜风吹过他单薄的衣衫，让他打了个寒颤。他用力揉了揉有些发酸的鼻子，低声嘟囔着：“五哥……你可一定要平安回来啊……” 然后，他才缩着脖子，快步跑回自己家去了，心中暗暗发誓，一定要帮五哥守住这个秘密。
与此同时，龙五已经深入山林之中。
离开村庄范围后，脚下的路便不再是村民日常行走的坦途，变得愈发崎岖难行。茂密的树冠遮天蔽日，连清冷的月光都难以透下，四周陷入一片昏暗。只有一些夜间活动的虫豸发出窸窸窣窣的鸣叫，以及远处不知名野兽偶尔传来的低吼，打破了这死寂般的宁静。