龙五那番掷地有声的誓言，仿佛耗尽了刚刚恢复的一点气力，也抽空了他激荡的心神。话音落下，一阵强烈的虚弱感再次袭来，他身子晃了晃，额角渗出细密的冷汗，原本因情绪激动而泛起的一丝血色迅速褪去，脸色变得比方才更加苍白，如同被雨水打湿的素绢。
龙岩见状，眼中那坚毅如岩石的外壳悄然融化了一角，流露出难以掩饰的心疼。他上前一步，那双布满老茧、曾挥动过无数风雨的大手，此刻却异常稳定而轻柔地扶住了龙五单薄的肩膀，将他缓缓按回硬板床上躺好。床板发出“吱呀”一声轻响，像是在应和着少年不平的心绪。
“豪言壮语，谁都会说。”龙岩的声音恢复了往日的沉稳，但细听之下，却多了一丝不易察觉的沙哑，如同被砂纸磨过，“但路，要一步一步走。你如今身体被紫霄雷煞和初步觉醒的帝血之力冲击，看似得了易经伐髓的好处，实则内里虚空，经脉更是如同被野火燎过的原野，焦枯脆弱，急需雨露滋养，稳固和调理。若此时贸然修炼，或是再引动帝血，无异于引火自焚，非但前功尽弃，更有根基尽毁之虞。”
他替龙五掖好被角，动作缓慢而细致，将那床打着补丁却浆洗得干净的薄被拉至龙五颌下，仿佛要将一切风雨都隔绝在外。“当务之急，是静养。我会为你调配固本培元、安抚经脉的汤药。至于掌控帝血、正式修炼之事……待你身体复原，元气充沛，我自有安排。”他的话语带着不容置疑的定力，试图为龙五躁动不安的心绪筑起一道堤坝。
龙五躺在硬板床上，感受着身体深处传来的酸软和前所未有的空虚感，也知道爷爷所言非虚。方才那番宣言更多是情绪激荡下的产物，是一腔热血冲顶的冲动，此刻冷静下来，才真切体会到自身状态的糟糕，仿佛一个被掏空的陶罐，只剩下脆弱的躯壳。他点了点头，乖顺地应道：“孙儿明白，一切都听爷爷安排。”声音里带着一丝力竭后的温顺。
龙岩看着孙子难得的乖觉模样，目光柔和了一瞬，但随即又被更深沉的忧虑覆盖，那忧虑如同屋外渐浓的夜色，沉甸甸地压在他的眉宇间。他转身走向屋角的药柜，那药柜色泽暗沉，散发着经年累月的草药混合气息。他踮起脚，伸手想去拿柜顶一个存放着珍贵药材的黑色陶罐。
然而，就在他指尖即将触碰到陶罐边缘的刹那，动作猛地一僵！一股难以抑制的剧烈咳嗽毫无预兆地爆发出来！
“咳咳咳……咳咳……”
那咳嗽声撕心裂肺，仿佛有无数无形的钢针在穿刺他的肺腑，要将他残存的生命力都从喉咙里挤压出来。龙岩猛地弯下腰，整个人佝偻成一张痛苦的弓，一手死死抓住药柜边缘，指节因极度用力而泛白，似乎要将那木头捏碎，另一只手紧紧捂住口鼻，浑身剧烈地颤抖着，原本还算平稳的气息瞬间变得紊乱而急促，如同破旧的风箱。
“爷爷！”龙五大惊失色，心脏骤然缩紧，挣扎着想从床上爬起来，却被身体的无力感牢牢钉在原地，只能徒劳地伸着手，焦急地呼喊。
龙岩背对着他，猛地抬起那只未抓药柜的手，做了一个极其坚决的阻止手势，示意他不要动。咳嗽声持续了足足十几息的时间，每一声都像重锤砸在龙五的心上，才渐渐平息下来。他缓缓地、极其艰难地直起腰，肩膀依旧不受控制地微微耸动，呼吸粗重得如同濒死的野兽。
龙五眼尖，赫然看到爷爷那只捂住嘴的手指缝隙间，竟有一抹刺眼的暗红色血迹渗出！那血色深沉，带着不祥的意味，灼痛了他的双眼。
“爷爷！您……您咳血了？！”龙五的声音带着无法抑制的惊恐，心一下子提到了嗓子眼，几乎要蹦出来。他这才猛地想起，爷爷早年受过极重的暗伤，多年来一直靠汤药苦苦压制，连味觉退化也是因此而起。平日里虽时有咳嗽，但从未像今日这般剧烈，更未见过咳血！一种冰冷的恐惧瞬间攫住了他。
龙岩身体微微一僵，随即若无其事地放下手，用那宽大破旧的袖子快速而用力地擦去嘴角和掌心的血迹，又将那沾血的袖子紧紧攥在掌心，试图掩藏起来。他转过身，脸上努力挤出一丝平静的笑容，但那笑容却苍白无力，掩不住眉宇间骤然加深的疲惫和灰败之色，仿佛一瞬间又苍老了十岁。
“无妨，”他的声音比刚才更加沙哑，带着明显的喘息，每一个字都像是从肺叶深处艰难挤出，“老毛病了，一时气急攻心，牵动了旧伤而已，歇息片刻便好。”他试图让语气显得轻松，但那微微颤抖的手却出卖了他。
“可是您都咳血了！”龙五心急如焚，哪里肯信这轻描淡写的说辞，“爷爷，您的伤……是不是又加重了？”他想起昨日胖虎还说爷爷做菜盐重得难以入口，今日又亲眼见到这触目惊心的一幕，再联想到之前听闻父母惨死的真相，心中那股不祥的预感如同藤蔓般疯狂滋长，紧紧缠绕住他的心脏。爷爷是他唯一的亲人，是他在这世间仅存的根与灯塔，他无法想象，更不能承受失去爷爷的后果。
龙岩走到墙角的水缸边，舀起一瓢冰冷的山泉水，漱了漱口，又用力洗了把脸，冰凉的水珠顺着他深刻的脸颊皱纹滑落，试图洗去那份病态的潮红，让自己看起来精神些。他走回床边，看着龙五焦急万分的、几乎要哭出来的眼神，沉默了片刻，知道瞒不过去，终是深深地叹了口气，那叹息里充满了无尽的沧桑与无奈。
“旧伤沉疴，如附骨之疽，纠缠多年，岂是那么容易好的？”他缓缓坐在床沿，语气平淡得近乎麻木，仿佛在说一件与己无关的、久远的故事，“当年带你逃出重围，一路被影龙殿爪牙追杀，上天无路，入地无门。我为了护你周全，强行催动秘法，燃烧本命精血，虽侥幸逃脱，却也伤了根本，留下了这无法治愈的道基之伤。”他抬起自己那双微微颤抖的手，目光落在上面，仿佛在凝视那段不堪回首的过往，“这些年，不过是靠着药物和一口心气硬撑着罢了，只想看着你……平安长大。”
他顿了顿，目光转向龙五，带着复杂的情绪：“这伤，平时不显，但最忌情绪剧烈波动，或是动用超出负荷的力量。方才……听闻你决意踏上龙途，我心绪激荡，既有欣慰，亦有万千担忧……一时未能压制住伤势，让你担心了。”他轻描淡写地将咳血的原因归咎于自己的情绪，试图减轻龙五的心理负担。
龙五听着爷爷平静得近乎残酷的叙述，心却如同被一只无形的大手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸，每一次心跳都带着撕裂般的痛楚。他这才明白，爷爷那看似寻常的咳嗽背后，隐藏着如此沉重的伤痛和牺牲！是为了保护他，这个当时嗷嗷待哺的婴儿，爷爷才伤成这样！是为了让他能在这偏远山村平安长大，爷爷才独自一人，默默承受了这么多年的痛苦，像一头受伤的老狼，舔舐着伤口，却将最坚强的一面留给了他！
自责、愧疚、心痛……种种情绪如同汹涌的潮水般冲垮了堤坝，涌上心头，让他喉头哽咽，鼻尖酸涩。他之前还沉浸在自身获得力量的奇异感受和得知身世的震撼中，却完全忽略了身边至亲之人正在承受的巨大痛苦与煎熬。
“爷爷……”龙五的声音哽咽了，眼圈瞬间泛红，泪水在眼眶里拼命打转，“都是孙儿不好……是孙儿连累了您……若不是为了我，您也不会……”后面的话，他再也说不下去，只剩下压抑的抽泣。
“傻孩子，胡说什么。”龙岩伸出粗糙的手掌，带着熟悉的草药气息，轻轻拍了拍他的头，动作一如既往的温和，仿佛能抚平所有伤痛，“保护你，是爷爷的责任，也是我活下去的念想。看到你平安长大，如今更有担当，爷爷很高兴，真的很高兴。”他的眼中闪过一丝真切的笑意，但随即，那笑意便被更深的严肃所取代，甚至带着一丝近乎恳切的神色，“只是……”
他话锋一转，语气变得无比凝重：“五儿，你记住，爷爷这伤，你无需挂怀，更不要因此乱了方寸。你的路，才刚刚开始，前方有更多、更危险的敌人和挑战在等着你。你若因我而分心，甚至做出不理智的决定，那才是真正辜负了爷爷这些年来的隐忍与付出，也辜负了你身上流淌的、承载着希望与仇恨的帝血！”
龙五看着爷爷眼中那不容置疑的坚决，看着那深陷的眼窝中燃烧着的、名为期望的火焰，牙齿紧紧咬住下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味。他明白爷爷的意思，爷爷是怕他因为担心伤势，而放弃变强的决心，或是冲动行事，徒然送命。
他重重地点头，用尽全身力气将翻涌的情绪强行压下，仿佛要将那些软弱和悲伤都碾碎在胸膛里。他抬起泪眼模糊的双眼，一字一句，如同立誓般说道：“孙儿明白！孙儿不会让您失望！我会尽快养好身体，努力变强！不仅要手刃仇敌，重振帝族，更要寻遍天下灵药，踏遍九州四海，治好爷爷您的伤！”
少年的承诺，带着未脱的稚气和哭腔，却异常坚定，如同初生的磐石，蕴含着不可动摇的力量。