而那笼罩整个盆地的“罪业之火”的源头，也清晰可见——暗红色的火焰，如同粘稠的血液，从炉膛底部和无数裂缝中缓缓渗出、流淌，汇聚在深渊底部，形成了一片无声燃烧的火海。那冰冷的、灼烧灵魂的感觉，正是来源于此。
更令人不安的是，在炉膛正上方，悬浮着一棵巨大无比的、已经完全枯萎、焦黑的树形残骸。它的枝丫扭曲地伸向虚空，仿佛在最后时刻想要抓住什么，却又无力地垂下。这便是古佛国宇宙观具象化的“世界树”，如今只剩下死亡的躯壳，但其上依旧残留着一丝令人心悸的、属于世界本源的苍茫气息。
“法则熔炉……世界树……”张自在低声重复着从藏经窟获得的关键词，灰色的眼眸死死锁定下方的废墟。他体内的混沌种子，在此刻爆发出了前所未有的渴望与躁动！那是一种近乎本能的、想要吞噬下方那片罪业火海与熔炉核心的冲动，几乎要冲破他的意志束缚！
他强行压制着种子的暴走，额角青筋隐现，分析道：“检测到高强度‘被污染世界本源’气息，与混沌种子同源性……超过百分之六十。确认此地为古佛国尝试‘涅盘’，融合并重塑世界法则的核心现场。”
他的目光投向那棵枯萎的世界树，以及树下那片最为炽烈、颜色近乎发黑的罪业火海：“关键节点……位于世界树残骸正下方，熔炉核心反应最强烈区域。”
八戒看着下方那如同地狱绘卷般的景象，尤其是那片无声燃烧的暗红色火海，腿肚子直转筋：“猴哥……咱、咱真要下去？那火……碰一下就得完蛋吧？”
孙悟空没有立刻回答。他的目光在巨大的熔炉废墟、枯萎的世界树以及那片罪业火海之间巡梭。他能感觉到，这里残留的“罪业”与流沙河不同，它更加古老、更加精纯，也更加……绝望。那是倾尽一个辉煌文明所有力量，最终却迎来彻底失败所凝聚的终极诅咒。
但同时，他也看到了张自在的状态——那股几乎无法抑制的、源自混沌种子的渴望。他知道，此行最关键的时刻，即将到来。
“看向张自在，目光锐利，“也是你小子‘进化’的契机，对吧？”
张自在迎上他的目光，没有否认。他缓缓抬起手，指向深渊底部，那片最深邃的黑暗与罪火交织之处：
“逻辑链指向明确。混沌种子补完，真相揭示，以及……对抗伪佛的关键，皆在于此。”
“任务目标：抵达熔炉核心。”
他顿了顿，感受着体内几乎要撕裂他的躁动，用冰冷的语调陈述着最大的风险：
“警告：混沌种子处于极度不稳定状态。接近核心过程中，存在高度失控风险。一旦失控，后果……无法预测。”
深渊之下的暗红色光芒，映照在三人脸上，明明灭灭。
（第十八章完）