爪哇国的臣服，标志着华夏帝国在南洋的势力达到了一个空前的高度。巽他格拉巴港的南洋都护府爪哇分司迅速建立起来，帝国的官员、工匠、商贾开始涌入这座繁华的港口，带来了新的秩序、技术和商品。港内，华夏的龙旗与爪哇的王旗并列飘扬，码头上停泊着庞大的“镇海级”战舰和各式商船，一派新兴帝国气象。
岳飞并未在爪哇过多停留。留下必要的驻军和行政人员后，他率领南海军团主力继续向东巡航，一方面是为了进一步宣示帝国对这片海域的主权，安抚或震慑其他岛屿部落；另一方面，也是最重要的一点，是试图寻找海大富密报中提及的“西洋番鬼”——葡萄牙人的踪迹。
舰队沿着香料群岛（马鲁古群岛）的航线缓缓行进。这一日，航行至一处名为“帝汶海”的广阔水域，天气晴朗，能见度极佳。岳飞正与张宪、林啸风（海神帮归附将领）在“伏波号”的舰桥上研究海图，商讨下一步是前往香料群岛的中心地带特尔纳特岛，还是转向北方的菲律宾群岛。
突然，桅杆顶端的了望哨发出了急促的警哨声，并用旗语疯狂打信号：“西北方向！发现不明舰队！船型奇特！数量……很多！”
所有人的心立刻提了起来。岳飞迅速抓起单筒望远镜，朝着了望哨指示的方向望去。张宪、林啸风也各自拿起望远镜。
在遥远的海平线上，先是出现了几个模糊的黑点，随着距离的拉近，黑点逐渐变大，清晰。那是一片帆影，数量约在十五到二十艘之间。
当望远镜的焦距调整到最佳，看清来船的具体样貌时，即便是久经沙场、见多识广的岳飞，瞳孔也不由得微微一缩。
那些船只，与华夏福船、爪哇艨艟、乃至阿拉伯三角帆船都截然不同！它们船体狭长，线条流畅，船首低平，船尾高耸，上面修建着多层楼堡。最引人注目的是它们的帆装：多根高耸的桅杆上，悬挂着巨大的方形帆和三角帆，帆面洁白，在阳光下格外醒目。这种帆装结构，赋予了它们优异的逆风航行能力。
“就是他们！西洋番鬼！葡萄牙人的船！”林啸风失声叫道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他早年纵横南海，曾在极西的海域远远见过这种船型，印象深刻。
岳飞面色凝重，仔细观察着。对方的舰队规模不小，队形严整，显然训练有素。更让他心头一沉的是，他清晰地看到，那些船只的侧舷，开设着一排排的炮窗！虽然从望远镜里无法判断其火炮的具体大小和数量，但毫无疑问，这是一支同样装备了火炮的现代化舰队！
几乎在同一时间，对面的葡萄牙舰队显然也发现了这支规模庞大、船型同样陌生的东方舰队。他们的队形出现了一丝骚动，几艘快船前出，似乎是进行侦察。双方的距离在不断拉近，气氛骤然紧张起来。
“大帅，怎么办？打不打？”张宪握紧了剑柄，眼中战意燃烧。华夏水师自成立以来，所向披靡，他渴望与这传说中的西洋强敌一较高下。
岳飞没有立刻回答。他的大脑在飞速运转。这是历史性的遭遇！东方与西方，两个拥有强大海军力量的文明，在这片陌生的海域不期而遇。对方的意图是什么？是敌是友？其火炮威力究竟如何？
“传令各舰！”岳飞的声音冷静而果断，“呈战斗队形展开，炮门打开，装填弹药！但没有本帅命令，严禁开火！悬挂通信旗，尝试与对方联络！”