“姑且，算是一个朋友？”一心含糊地应了一句，拍了拍凯尔的肩膀，“别多想了，任务要紧。我们得抓紧时间了，再耽误了这一会儿，天黑前赶到河湾堡垒可就有点悬了。”
他转移了话题，同时蹲下身，快速在那几名土匪尸体上搜查了一番。
除了些零散的铜币和劣质武器，并无太多有价值的东西，那个蠢货喽啰提到的“金钩商会”也再无其他线索。
一心将这些零钱塞给凯尔：“拿着，算是他们给你的压惊费。”
凯尔有些不好意思，但在坚持下还是收下了。
两人重新上路。
经历了这场突如其来的袭击和赛琳娜神秘的现身，凯尔明显沉默了许多，时不时会警惕地四下张望。
而一心，则在心中快速梳理着刚才的发生的情况。
赛琳娜突然出现在这里，说是追查判教者，又是独自行动，也许正意味着她对自己的信任在增加——至少，在调查她堂姐事件这一点上，自己这边的进度确实接近于零。
刚才约定在白鸽城见面，便是将这种脆弱的合作纽带再次系紧。
接下来的路途平静了许多。或许是因为拦路土匪的覆灭，或许是天色渐晚，那条若有若无的窥视感也彻底消失了。
冬季的白天短暂，当夕阳的余晖将西边的天空染成一片凄冷的橘红色时，一座依托着古老河湾、由粗糙岩石垒砌而成的小型堡垒轮廓，终于出现在视野尽头。
堡垒墙壁上爬满了枯死的藤蔓，了望塔上有零星的火把光亮起，顶上的旗帜在晚风中无精打采地飘荡着。
正如凯尔所说，这里早已不复河湾镇昔日的繁华，只剩下一个功能性的边防据点。
走到堡垒紧闭的大门前，守卫的士兵拦住了他们。士兵穿着同盟的制式甲胄，但看起来有些陈旧，精神也算不上抖擞。
“站住！什么人？”守卫例行公事地喝道。
凯尔连忙上前，出示了公会的凭证和那个金属箱：“我们是来自白鸽城的冒险者，承接了永恒档案馆的委托，护送文献前来，需面见驻防队长，交接回执。”
守卫检查了一下凭证和箱子，又打量了一番风尘仆仆的两人，尤其是穿着一身奇怪斗篷的一心，但最终还是点了点头：“等着，我去通报。”
不多时，堡垒门打开，一名穿着稍好一些锁子甲、留着络腮胡的中年军官走了出来，他应该就是这里的驻防队长。
他接过凯尔递上的金属箱，打开检查了一下里面的文档——似乎是一些账目和地图的副本，看起来并无特殊。
军官没多问什么，只是拿出早已准备好的回执单，在上面签下名字，又盖上了河湾堡垒粗糙的印章，递给凯尔。
“辛苦你们跑这一趟了。”军官的语气不算热情，但也谈不上冷漠，纯粹的公事公办。
任务完成，凯尔明显松了口气，小心翼翼地将回执收好。
此时，天色已经迅速暗了下来，冬季的寒风刮得更紧。
军官看了看天色，似是难得地发了善心：“天黑了，路上不安全。堡垒里有给过往公差准备的简陋营房，你们要不将就一晚，明早再走？”
一心和凯尔对视一眼，都没有拒绝这个提议。在温暖的壁炉边喝了点热汤，在坚硬的木板床上凑合了一夜，总比在寒冷的荒野中露宿或者摸黑赶路要强得多。
第二天清晨，天色刚亮，一心和凯尔便辞别了驻防队长，踏上了返回白鸽城的路途。
回程的路因为熟悉而显得快了些，加上心头的任务已经卸下，凯尔的情绪明显高涨起来，又开始有一搭没一搭地和一心聊着天。
一心大多时候听着，偶尔回应，心思却已飘向了白鸽城，飘向了那个银发身影。
当白鸽城那熟悉的、在冬日晴空下泛着乳白色光泽的城墙轮廓再次映入眼帘时，一心轻轻叹了口气。