那是人间的烟火，是商贸与交流的味道。
“怎么样，一心先生？没骗您吧？是不是很漂亮？”凯尔的声音在旁边响起，带着显而易见的期待。
“名副其实。”一心点了点头，给出了一个中肯的评价。
他的目光依旧停留在那座“乳白色明珠”上，t-VIS护目镜后的绿眸沉静如水，脑海中却已开始飞速构建着城市内部的结构模型，规划着可能的行动路线。“确实是一座...充满机会的城市。”
两人不再停留，牵马走下缓坡，汇入了那条愈发拥挤、直通主城门的商道。
越是靠近，城市的细节便越是清晰。城墙脚下形成了大片的附属区域，仓库、工坊、简易的集市以及更低矮的民居鳞次栉比，人声、驮兽的嘶鸣声、车轮碾过石板的辘辘声交织在一起，喧嚣而富有生气。
排队等待入城的人群排成了长龙，各种族的面孔混杂，人族、半兽人、偶尔能看到服饰精致的精灵，甚至还有几个矮壮的身影，引得凯尔频频侧目。
城门口的守卫穿着统一的、带有城市徽记——一只衔着橄榄枝的白鸽——的镶钉皮甲，检查着入城者的行李，收取着入城税。
他们的态度算不上热情，但也并不如教廷国那样蛮横，一切按章办事，效率尚可。
轮到一心和凯尔时，守卫打量了一下一心的奇特装扮，又看了看凯尔胸前的铜叶徽章。
“冒险者？还有这位...”守卫的目光落在一心身上。
“一位来自星铁高原的行商，我的朋友。”凯尔抢先一步，语气自然地解释道。
一心配合地露出一个温和而略带旅途劳顿的笑容，点了点头，没有说话。
守卫没发现什么异常，收取了每人两枚铜币的入城税后，便挥手放行。
穿过两层门楼，真正踏入白鸽城的内部，另一种感官冲击扑面而来。
脚下的道路铺着大小不一的青石板，被经年累月的脚步和车轮磨得光滑而湿润。
街道并不十分宽敞，两侧是三至四层的联排石屋，有着陡峭的屋顶和雕刻着繁复花纹的窗框，许多窗口和阳台上还摆放着耐寒的冬季盆栽。
行人摩肩接踵，各种口音的通用语、矮人粗犷的笑骂、精灵清脆的低语不绝于耳。
空气中混合着新鲜面包的麦香、咖啡的醇厚、皮革鞣制后的特殊气味、马匹的体味以及若有若无的、来自香水或香料的芬芳。
凯尔显然对这里极为熟悉，他领着一心，灵活地在人流中穿行，绕过堆积的货箱和停驻的马车。
“看，那边就是白鸽广场！”凯尔兴奋地指着一条岔路尽头隐约可见的开阔地带，“市政厅的钟声全城都能听到！还有我们的银星会馆，就在广场东边，那栋门口镶着超大银星徽章的建筑就是！”
一心顺着他指的方向望去，能看到广场中央似乎矗立着一座喷泉雕塑，只是在这个角度看不真切。
他的目光更多是扫过西侧那栋相对低调庄重的永恒档案分馆“琉璃河文库”，以及南侧那栋门口立着巨大天平雕塑的“自由福音堂”。
就在分馆侧面的一个小巷口，一个穿着不起眼灰色长袍的人正倚着墙，看似在休息，但视线却一直停留在档案馆的侧门方向。
当然，两人没有在广场过多停留，凯尔带着一心拐入了一条相对安静些的街道，最终在一家名为“琉璃之光”的旅店前停下。
旅店的门面收拾得干净整洁，厚重的木门上雕刻着葡萄藤的图案。
“就是这里了，”凯尔说道，脸上带着一种“到了自己地盘”的放松，“这是公会推荐的旅店，价格公道，环境也不错，很多来往的冒险者和商人都会选择这里。”
两人走进旅店，内部温暖而干燥，壁炉里燃烧着旺盛的火焰。前台后面站着一位胖乎乎、面容和善的中年人族男性，正拿着块布擦拭着酒杯。
“老亨利！”凯尔熟络地打招呼。
“哦！我们的小凯尔回来了？”被称作老亨利的老板抬起头，笑眯眯地看着他，目光随即落到一旁的一心身上，闪过一丝不易察觉的精明打量，“还带了朋友？这位先生是...？”
“这位是一心先生，一位来自远方的行商，这次任务多亏了他帮忙。”凯尔介绍道。
一心微笑着颔首致意：“您好。”
“欢迎欢迎，远道而来的客人总是能带来好运。”老亨利笑容可掬，“要两间房？”
“是的，两间相邻的单人房。”凯尔说着，便伸手去掏自己的钱袋，动作显得有些急切，似乎生怕一心抢先。
就在凯尔付钱时，老亨利一边登记，一边像是随口闲聊般问道：“一心先生从星铁高原来？那边最近可是热闹，听说熔炉联邦和赤牙汗国为了条新发现的矿脉，摩擦不小啊。您路过时没受什么影响吧？”
这个问题看似关切，一心却立刻就听出言下的打探。
他面色不变，语气平和地回答：“我动身得早，路上只听说有些紧张，运气好，没碰上麻烦。”他巧妙地避开了具体信息，并将话题引回对方身上，“老板消息很灵通嘛。”
老亨利呵呵一笑，眼底的精明稍纵即逝：“开旅店的，南来北往的客人多，听得多，见得也多罢了。”
凯尔从那个看起来并不饱满的钱袋里，数出了一把铜币，有些郑重地放在柜台上。“这些，够预付两天的房费了吧？”
老亨利扫了一眼，利落地收起钱币，拿出两把黄铜钥匙：“足够了。二楼左手边，‘晨露’和‘星光’。”
凯尔拿起钥匙，将其中一把递给一心，脸上带着如释重负和完成了一件大事的满足感：“一心先生，给。这一路承蒙您照顾，至少请让我负担初到这里的落脚之处。”
一心看着他眼中那份不容拒绝的坚持，没有推辞，坦然接过了钥匙。
他的目光扫过旅店大厅里零星坐着的、看起来像是商人和冒险者的人，耳朵捕捉着那些低沉的交谈片段。
白鸽城已经到了。
温暖的旅店房间，只是一个暂时的避风港。
窗外，那座乳白色的城市依旧在夕阳的余晖中散发着迷人的光晕，但在那光晕之下，是无数交织的谎言、隐藏的秘密与无声的较量。