当一心和凯尔牵着羊、抱着猫，带着一身“风尘仆仆”和“战斗后的疲惫”，重新推开“白果与烟斗”旅店那扇木门时，天色已经蒙蒙亮。
几个早起的村民正在店里喝着热粥，看到他们进来，立刻投来关注的目光。
凯尔深吸一口气，按照路上和一心商量好的说辞，挺起胸膛，用一种刻意保持平静却难掩“经历大战”后疲惫的语气宣布：“各位，北边林子里的麻烦，已经解决了。”
店内瞬间安静下来。
“解...解决了？”老村长颤巍巍地站起来，脸上满是期待和不敢置信。
“是的。”凯尔点头，努力让自己的表情显得庄重，“我们追踪到了那魔物的巢穴。那是一只被邪气侵蚀、发生扭曲的羊形魔物，但是，我们已将其彻底净化，这是它残留的邪气核心...”
他指了指一心随手放在桌上、用布包着的一块从林子里捡来的、形状有些奇特的焦黑木炭——在村民看来，那上面似乎还萦绕着若有若无的“邪气”（其实是燃烧后的痕迹）。
村民们面面相觑，将信将疑。
就在这时，旅店的门再次被猛地推开，一个裹着破旧棉袄、气喘吁吁的农夫冲了进来，脸上带着惊恐与兴奋交织的潮红。
他大声嚷嚷着，吸引了所有人的注意，“我早上去北边林子外围打柴，就在...就在那边一个山坡得吓人，周围还有打斗的痕迹和一股子...一股子说不清的焦糊味儿！”
这突如其来的“人证”和“物证”，瞬间打消了村民们最后的疑虑。
寂静只持续了一瞬，随即被巨大的欢呼和释然的感叹打破。
“太好了！魔物真的被消灭了！”
“凯尔大人！还有这位一心先生！太感谢你们了！”
“我就说凯尔大人是有真本事的冒险者！”
“快！老板，今天凯尔大人和一心先生的酒水伙食，算我们大家的！”
热情瞬间包围了两人。
麦酒杯被塞到手中，热腾腾的肉汤和面包被端到面前，村民们围拢过来，七嘴八舌地表达着感激和敬佩。
凯尔看着这热烈的场面，感受着之前从未有过的、来自村民真心实意的拥戴，一时间有些手足无措，只能红着脸不断点头回应。
他偷偷瞥了一眼旁边的一心，只见对方正微笑着接过一位老妇人递来的热汤，神态自若，甚至还顺手将怀里那只黑猫展示给大家看，解释说这是他们在净化魔物后、在附近发现的被吓坏的小家伙，准备给它找个归宿。
喧嚣与庆祝持续了整整一个上午。
当气氛稍缓，凯尔找到正在角落安静喝着麦酒的一心，认真地道谢后，忍不住问起他接下来的打算：
“一心先生，您接下来要去哪里？继续您的行商旅程吗？”
一心晃动着手中的木杯，看着里面略显浑浊的液体，沉吟了片刻。
白鸽城...吗？
虽然并非必须踏足的地方，但那里显然也是个重要的情报枢纽。
况且，也有永恒档案馆的分馆。
与凯尔同行，不仅能获得一个熟悉本地情况的向导，也能更好地掩饰自己的身份和目的。
他抬起头，看向凯尔，绿眸中带着恰到好处的思索：“原本是没什么固定目的地的。不过，听你那么一说，我对白鸽城倒是很感兴趣。一个商队汇集、消息灵通的地方，总归是适合我这种人的。顺路的话...”
凯尔闻言，脸上立刻绽放出惊喜的笑容：“顺路！当然顺路！我就是要去白鸽城的银星会馆提交这次的任务报告！一心先生您愿意一起去白鸽城那就太好了！路上我还可以给您当向导！”
看着凯尔毫不掩饰的兴奋，一心点了点头，举起木杯：“那就这么说定了。合作愉快，凯尔。”
“合作愉快，一心先生！”
两只木杯在空中轻轻相碰，发出沉闷的响声，预示着一段新的同行之路，即将开始。
而在那一心平静的眼眸深处，属于赛诺特拉陆军特种部队指挥官的计算与规划，已然开始围绕着那座名为白鸽城的“乳白色明珠”，悄然运转。