“比牙木林大得多！”艾拉的声音带着一丝凝重，她用手比划着，“依着树干搭了至少十个大棚屋。能看到不少人在活动，穿着混杂，有皮甲也有粗布，武器…刀斧为主，但也有几架重弩对着入口方向。警戒哨位不少，都在树冠和高处岩壁上，但…”
她嘴角勾起一丝冷意，“他们的警惕性很一般，精神很差。”
“好。”一心简短地回应，绿眸中闪过一丝锐利的光。主营地的位置确认，这是此行最重要的目标之一。“子营地呢？有没有线索？”
塔利恩立刻接话：“有！我们在靠近主营地外围的溪流下游，发现了一条被踩踏出来的新路，很隐蔽，但痕迹很新。”
“艾拉追踪了一段，方向是朝西南更深处的密林。我们没敢深入，怕打草惊蛇，但路边的树上，我们留了‘标记’。”他指了指自己箭袋上某种不起眼的苔藓装饰，暗示着精灵特有的、只有他们自己才能辨认的记号方式。
“很聪明。”一心的声音带着一丝赞许，“那么，第一阶段就是搞清楚主营地的配置...”
他顿了顿，手指在EUd屏幕上快速滑动，将塔利恩和艾拉确认的主营地坐标以及溪流新路的方位信息输入，后台的IS-系统立刻进行标记和路径规划。
“休息五分钟，补充水分，检查装备。五分钟后，塔利恩、艾拉你们带路，我们需要摸清他们的哨位分布、换岗规律、确认是否有外部活动情况。记住，节制行为，非必要不要交战。”
“明白！”几人低声应道，声音压得极低，迅速开始行动。拧开水囊的声音细微得几乎听不见。
就在众人准备出发时，一阵隐约的、带着浓重地方口音的抱怨声，顺着几乎凝滞的空气，从茂密植被后断断续续地飘了过来。声音不大，但在这种本无人声的环境下，显得异常清晰。
“…妈的，这鬼地方，虫子咬得老子浑身是包！比北边那冻死人的鬼林子还难受！”一个粗嘎的声音骂道。
“知足吧你！”另一个略显尖细的声音反驳道，带着一丝不易察觉的紧张，“至少这里不用提心吊胆撞上那个…那个玩意儿！”
“哪个玩意儿？”粗嘎声音似乎没反应过来。
“还能是哪个？‘钢铁恶魔’啊！”尖细声音陡然压低，带着一种近乎恐惧的敬畏，“旧矿洞和牙木林那边传疯了！说那东西走路没声音，浑身包着铁皮，眼睛会放红光！手里拿着会喷火的魔杖，一响就死人！连灰烬之爪托德大人派去的法师老爷都…都他妈被它像拍苍蝇一样弄死了！骨头渣子都没剩下！”
矮树之后，塔利恩和艾拉交换了一个眼神，嘴角都忍不住微微上翘。一心靠在气生根上，兜帽阴影下的嘴角，勾起一个冰冷而满意的弧度。
很好。
“放屁！”粗嘎声音似乎被激怒了，但底气明显不足，“哪…哪有那么邪乎！肯定是尖耳朵搞的鬼把戏！吓唬人的！”
“鬼把戏？”尖细声音嗤笑一声，“牙木林逃回来的巴勒姆你忘了？半边脸都让那‘鬼把戏’烧烂了！疯疯癫癫的，嘴里就只会念叨‘钢铁恶魔…红眼睛…火雨…’上头把他关起来了，说是怕扰乱军心！我告诉你，宁可信其有！上头把我们调来这鬼地方，说不定就是躲着那玩意儿走呢！”
抱怨声渐渐远去，被茂密的植被重新吞没。潜伏点再次陷入一片死寂。
一心缓缓呼出一口气，他看了一眼EUd屏幕上闪烁的坐标点，又在t-VIS护目镜的AR导航视野里再次确认，随后扫视了一圈身边这些在极端环境中依旧保持着高度专注和战斗素养的精灵战士。
“钢铁恶魔…”他低声重复了一遍，声音轻得只有自己能听见，绿眸在幽暗中闪烁着冷冽的光芒，“看来…我们的心理战，效果还不错。”
他抬了抬下巴，示意塔利恩和艾拉：“行动。”
如同融入阴影的流水，小队低声地滑入侧翼更加幽暗、藤蔓更加纠结的密林深处，朝着那条被标记出来的新路方向潜去。
绿色炼狱的深处，无声的狩猎与窥视，仍在继续。