摧毁据点！歼灭树人！己方无伤！带回补给！救回两名失踪同胞！
根脉寻迹者亲眼确认的战果，像一块巨石投入原本就暗流汹涌的池塘，瞬间激起了更大的波澜。
年轻的新兵们眼睛亮了起来，交头接耳，看向一心和他身后菲恩、莉瑞安的目光充满了惊异和一丝不易察觉的向往。一些非战斗人员也停下了手中的活计，脸上写满了震惊。
然而，这铁一般的事实并未能完全浇灭某些根深蒂固的质疑。
“哼！”一声重重的冷哼从不远处传来。
一个须发花白、脸上刻着深深岁月痕迹的老战士，正帮着林愈者处理一个凯拉斯中队轻伤员的伤口。
他狠狠地将沾血的布条扔进水盆，浑浊的眼睛里充满了不屑和愤怒，矛头直指刚刚汇报完的艾隆，更像是说给所有人听：“根须寻迹者，你们就只看到这些？几个死人？一堆塌方的石头？谁知道那洞里原来有没有十个人？二十个人？”
“谁知道是不是他们运气好，撞上了土匪内讧，或者干脆就是塌方自己砸死的？捡了个现成便宜罢了！”
他越说越激动，一脚踢翻了脚边装草药的藤篮，枯黄的叶片撒了一地。“靠躲躲藏藏，靠那些...那些无光者的邪门歪道！这叫战斗？这叫精灵的荣耀？呸！凯拉斯队长才是真正的战士！他带着兄弟们正面冲垮了匪帮的主力！那是用剑和血换来的胜利！虽然...虽然代价大了点...”
说到最后，他的声音低了下去，看着那些呻吟的伤员，眼中闪过一丝痛楚，但那份顽固的坚持却丝毫未减。
另一个靠在树脂工坊柱子旁，手臂上缠着渗血绷带的中年精灵也低声附和，语气带着深深的疲惫和怀疑：“艾隆队长看到的没错…但那又如何？这次是矿洞，下次呢？难道每次都能找到个洞钻进去？难道每次都能靠那些…那些会发光的铁疙瘩？”
“精灵的战场在阳光下！在开阔地！用我们的箭雨覆盖敌人，用我们的勇气冲垮他们！这才是...咳...咳...”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，显然牵动了伤口。
“够了！”一声沙哑但蕴含着怒火的低吼响起。凯拉斯不知何时已经简单处理了手臂的伤，正站在医疗区边缘，脸色因失血和愤怒而显得更加苍白。
他那只完好的右手紧握成拳，指节发白，深褐色的眼睛死死盯着一心，里面燃烧着屈辱、不甘，还有一种信仰被冲击后的混乱火焰。“艾隆队长的情报...我听到了！”
他的声音像是从牙缝里挤出来的，“你们...做得‘漂亮’！没流一滴血，就端掉了一个土匪窝子！很厉害！很...高效！” 他几乎是咬着牙说出最后两个字。
他猛地踏前一步，无视了林愈者的劝阻，声音陡然拔高，带着一种质问，响彻在清晨的哨站：“但你们告诉我！这样的胜利，能洗刷那些被焚烧的树屋吗？能告慰那些被钉死在树桩上的英魂吗？！精灵的尊严和血性，难道要用躲藏在阴影里、用那些...那些冰冷的巫术来换取吗？！告诉我！”
他的目光扫过那些年轻的新兵，扫过那些眼神动摇的战士，最后又落回一心身上，充满了挑衅和一种濒临崩溃的固执。
整个根脉守望前哨陷入了短暂的死寂。只有伤员的呻吟声、林愈者低沉的吟唱声，以及树脂工坊里树脂加热时偶尔发出的轻微“噼啪”声。
新兵们不安地低下了头，老战士们眼神复杂，莉瑞安咬着嘴唇，菲恩则担忧地看向一心，又看向面沉如水的莉兰妮。