“去看看。”怜舟沅宁下令。
片刻后，孙德阳回报：“陛下，是一群灾民拦路乞食，与前锋护卫发生了推搡，并无大碍，已驱散。”
只见前方泥泞的路旁，几个面黄肌瘦的灾民被护卫拦着，仍在不住磕头哀求，其中一老妪抱着一个奄奄一息的孩子，哭得撕心裂肺：
“……行行好，给点吃的吧，孩子快不行了……官仓……官仓真的没粮了啊……”
怜舟沅宁的心像是猛然坠入谷底，让絮棠给几人分了些食物后，便开始思考起后续的打算。
“沈瑶，你持朕手谕，先行一步，令河州太守开仓放粮，搭建粥棚，若敢延误一刻，朕准你先斩后奏！”
“臣领旨！”沈瑶神色凝重，立刻带了一队轻骑疾驰而去。
“贺知礼。”
“草民在。”
“你带几个机灵的好手，换上便服，混入流民和当地市井之中。朕要听的不是官府的奏报，是百姓的实话。粮食到底够不够，粥棚是稀是稠，有无富户乡绅囤积居奇，地方官有何猫腻……事无巨细，给朕查清楚。”
“明白，包在草民身上。”贺知礼咧嘴一笑，打了个手势，几名其貌不扬的护卫立刻脱离队伍。
一直跟在后面的小辇中的慕容璟从未见过如此场景，心中十分不安。
“朗仪……此番景象，实在凄惨。”慕容璟低声道。
“惨？”顾元丞放下帘子，慵懒地靠回软垫上，“不过是些贱民罢了。饿死一批，来年风调雨顺，自然又生一批。慕容公子倒是心善。”
慕容璟被他噎得说不出话。
顾元丞瞥了他一眼，语气带着讥讽：“别忘了你家姑母让你跟着来是做什么的。不是让你来悲天悯人的。陛下让你我同行，是试探，也是你我的机会。”
他压低声音：“江南道是你慕容家的地盘，虽然明面上……但暗地里的关系网还在。想办法联系上我们的人，打听清楚，这次蝗灾，到底是谁在背后捣鬼，官仓的粮食又流向了何处。陛下可不是那么好糊弄的。”
慕容璟脸色一白：“联系……这若是被陛下发现……”
“怕什么？”顾元丞冷笑，“我们可是‘关心’灾情，想为陛下‘分忧’啊。做得隐秘些。别忘了，若是能立下功劳，或许能抵消你之前的‘无能’。”
慕容璟低下头，身体微微发抖，最终还是讷讷应了声：“是……”
顾元丞满意地闭上眼，心中盘算的却是另一件事。怜舟沅宁突然把他带离皇宫，放在身边，绝非新任。她是在用他做饵，想钓出他与前朝余孽或是江南势力勾结的证据。
但他顾元丞岂是坐以待毙之人？江南道水深，各方势力盘根错节，怜舟沅宁想借此机会清查积弊，搅动浑水，那他就把这水搅得更浑！或许，他能在这乱局中找到复国的契机，至少，也能给怜舟沅宁找足够的麻烦。
螳螂捕蝉，黄雀在后。只是不知，谁才是那只黄雀。