慕容璟头垂得更低，指甲深深掐进掌心。他不能说出陛下从未真正碰过他，每次侍寝不过是背对背，有时甚至只是让他远远站着回话。
他只能将一切归咎于自己：“是……是臣侍无能。”
“无能？”顾元丞冷哼一声，“家族耗费心力送你进来，不是听你说无能的！陛下即将南巡，这是多好的机会！江南道……哼，你慕容家的根基不就在那儿吗？”
他眼神闪烁，复国的心思与打压对手的念头交织在一起：“明日，你去求见陛下，就以……‘家族于江南道尚有几分旧谊人脉，或可为陛下分忧’为由，请求随行伺候。”
慕容璟猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱与不解。随驾南巡？他从未想过，也不知该如何应对宫外的复杂局面。
顾元丞将他神色尽收眼底，心中鄙夷更甚，语气却放缓了些，带着蛊惑：“怕什么？你只需乖乖听话，找准时机……若能怀上龙嗣，无论是在宫中还是在慕容家，你的地位都将截然不同。届时，还怕陛下不垂怜于你吗？”
他起身，走到慕容璟面前，冰凉的玉珠串挑起慕容璟的下巴，逼他直视自己：“记住，这是你，也是慕容家的机会。别再让我失望。”
慕容璟被迫看着顾元丞那张美艳却冰冷的脸，心底生寒，却只能讷讷应道：“……是，臣侍明白。”
翌日清晨，怜舟沅宁在昭宁殿批阅奏折，为南下做最后准备。孙德阳悄步进来，低声禀报：
“陛下，顾朗仪和慕容侍君在殿外求见。”
“宣。”
顾元丞用眼神示意了一下慕容璟，慕容璟连忙上前一步，手中捧着一个精致的食盒，声音温软：“陛下连日辛劳，臣侍亲手做了些江南口味的点心，清淡可口，望能为您稍解疲乏。”
怜舟沅宁这才抬眼看了看他，示意孙德阳接过。“有心了。你似乎十分熟悉江南风物？”
顾元丞见状，笑容更深，，“正是呢，慕容弟弟幼时长于江南道，深谙此地风貌。陛下此次亲临江南道，身边虽有能臣干将，但若有个知根底、又细心的人在旁，或许也能为您分忧一二，提供些不同的见解。不知陛下可否允准慕容侍君随行伺候？”
他借着又道，“臣侍伺候陛下，久不能有孕，是臣侍福薄，但是慕容弟弟蕙质兰心，想来陛下也愿……”
“既然你二人如此有心，”她看着慕容璟，语气平淡，“那便回去收拾一下，后日随朕一同出发。”
慕容璟愣了一下，连忙谢恩：“谢陛下恩典，臣侍定当尽心竭力。”
怜舟沅宁又将目光转向顾元丞，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“元丞对江南旧事似乎也颇为挂心？朕记得，顾氏在江南亦有不少故旧。既然如此，你也一同前去吧。”
顾元丞心中一惊，面上却不敢显露分毫，只得压下骤然加速的心跳，恭顺应下：“能陪伴陛下左右，是臣侍的福分，臣侍遵旨。”
“都退下吧。”怜舟沅宁重新拿起奏折，不再看他们。
殿内，怜舟沅宁指尖轻敲桌案。带上慕容璟，是棋子；带上顾元丞，是诱饵。江南这盘棋，终于要开始下了。她倒要看看，这趟江南之行，能钓出多少沉在水底的鱼。