短片首先在林晚星老家的村子播放。播放那天，村里的小学挤满了人，孩子们坐在操场的水泥地上，大人站在后面，屏幕上的画面一帧帧闪过——林晓燕躲在柴房里看书的样子，被父亲撕毁课本时的委屈，重返校园后的努力，最后拿着大学录取通知书，笑着跑向田野的场景。播放结束后，小花站起来，大声说：“我也要像晓燕姐姐一样，好好读书，考上大学！”其他女孩也跟着点头，眼里满是坚定。
之后，短片开始在全国多个乡村学校播放。李姐经常给林晚星发反馈——在云南的一个村子，有个女孩看完短片后，哭着跟父母说“我想读书”，父母终于同意让她继续上学；在贵州的一所小学，老师用短片里的故事鼓励学生，班里的女生升学率提高了很多；在四川的一个乡村，几个女孩看完短片后，组成了学习小组，互相监督，一起进步。
有一次，林晚星收到一封来自甘肃的信，是一个叫小娟的女孩写的。信里说，她原本已经收拾好行李，准备去城里打工，偶然看到了《掌心的刺》的短片，“晓燕姐姐躲在柴房里看书的样子，让我想起了自己偷偷在被窝里看课本的夜晚。我跟爸妈说了很久，他们终于同意让我继续读书了，现在我成绩很好，以后想考师范大学，回来当老师，教更多的女孩读书。”林晚星把信读给江念初听，江念初说：“妈，您的故事真的帮到了很多人，我以后也要像您一样，用自己的方式帮助别人。”
为了让更多人关注乡村女孩的教育问题，林晚星和公益团队一起，发起了“掌心的光”公益项目，号召社会各界为乡村学校捐赠图书、设立奖学金，帮助面临辍学的女孩继续学业。江卫国和赵慧兰第一个捐了钱，江卫国说：“咱们以前条件不好，知道读书的重要性。现在能帮到这些孩子，是好事。”王秀兰也把自己攒的钱拿出来，笑着说：“这些钱，给孩子们买课本，让她们多学点知识。”
江哲则利用自己的资源，联系了很多企业，为项目捐赠物资。他带着江念初、江逸晨、江念熙去乡村学校考察，孩子们看到学校里简陋的条件，都很心疼——江念初把自己的课外书都捐了出去，江逸晨说：“以后我要好好学习，长大了也帮这些小朋友建更好的学校。”江念熙则画了很多画，送给乡村的女孩，上面写着“我们一起加油”。
短片播放半年后，公益团队做了一次统计，全国有超过五百所乡村学校播放了《掌心的刺》，帮助了两百多个面临辍学的女孩重返校园。在一次乡村教育论坛上，林晚星作为嘉宾发言，她说：“《掌心的刺》不只是一个故事，更是很多乡村女孩的真实经历。我希望这个短片能像一束光，照亮她们的路，让她们知道，无论遇到什么困难，只要坚持读书，就有机会改变自己的命运。”台下的掌声经久不息，很多乡村老师和女孩都红了眼眶。
年底的时候，林晚星收到了一张来自云南乡村的照片——一群女孩坐在教室里，手里拿着《掌心的刺》，黑板上写着“谢谢晓燕姐姐，我们会好好读书”。照片的背面，是小娟写的一句话：“林阿姨，我现在是班里的第一名，以后我也要写故事，鼓励更多的女孩。”林晚星把照片贴在书桌前，每次看到，心里都满是温暖。
春节的时候，一家人回到哈尔滨老家。村里的小学特意邀请林晚星去给孩子们讲故事。她站在教室的讲台上，看着台下一双双明亮的眼睛，讲起了《掌心的刺》的创作过程，讲起了自己小时候在柴房里读书的经历，“那时候我也遇到过很多困难，但我知道，读书是最好的出路。现在，你们有更好的条件，一定要珍惜机会，好好读书，去看看更大的世界。”
课后，小花跑过来，递给林晚星一幅画——画里有一个女孩，手里拿着书本，旁边有很多发光的星星，“林阿姨，这是我画的晓燕姐姐，这些星星，就是您的故事带来的光。”林晚星接过画，摸了摸小花的头：“你画得真好，以后也要像晓燕姐姐一样，做一个发光的人。”
回家的路上，江念初牵着林晚星的手，轻声说：“妈，我现在知道，写故事不只是记录生活，还能帮助别人。以后我也要写故事，让更多人看到乡村的美好，让更多女孩知道读书的重要性。”林晚星点点头，看着远处的夕阳——夕阳把天空染成了橘红色，像小时候柴房里煤油灯的光，温暖而坚定。
她想起写《掌心的刺》时，曾有人问她：“写这样的故事，能有什么用呢？”那时候她不知道答案，现在她明白了——一个故事，或许不能改变整个世界，但能照亮一个又一个孩子的心灵，能让一个又一个女孩看到希望，能让更多人关注到那些需要帮助的人。就像短片里说的：“每一本书，都是一把钥匙；每一次坚持，都能打开一扇门。”
春节过后，林晚星开始写《掌心的刺》的续篇，主角是长大后的林晓燕，她回到乡村，成为一名老师，帮助更多的女孩读书。江哲笑着说：“这个故事，肯定又能帮到很多人。”林晚星点点头，手指在键盘上敲击着，屏幕上的字渐渐成形——她知道，只要还有人需要被照亮，她就会一直写下去，让“掌心的刺”变成“掌心的光”，照亮更多乡村女孩的路。
公益短片《掌心的刺》还在继续播放，在西部的草原上，在南部的山区里，在东部的乡村中，屏幕上的林晓燕，正用自己的故事，鼓励着一个又一个女孩——她们握着课本的手越来越有力，眼里的光越来越亮，走向校园的脚步越来越坚定。而林晚星知道，这只是一个开始，未来，会有更多的人，加入到帮助乡村女孩的队伍中来，让更多的“晓燕”，能通过读书，实现自己的梦想，拥有属于自己的精彩人生。