林晚星把王丽的话认真记在笔记本上，又问起招娣姐的情况。王丽说：“招娣在电子厂干到2005年，后来回老家嫁了人，现在在县城开了个服装店。去年同学聚会，她还说呢，当年要是能继续读书，说不定也能像你一样当老师。她现在把女儿送到市里最好的私立学校，每年花好几万，说就算砸锅卖铁，也要让女儿读好书。”
那天下午，林晚星还采访了村里的老支书。老支书回忆起1997年的情况，无奈地说：“那时候村里穷，很多家庭供不起两个孩子读书，大多会让女孩辍学。电子厂来招工的时候，家家户户都想让女孩去，觉得能挣钱补贴家用。晚星啊，你当年偷偷从电子厂跑回去读书，村里好多人都不理解，说你‘傻’，现在看来，是你走对了路。”
回到深圳后，林晚星把收集到的案例和自己1997年的经历整理成文字，融入到毕业论文里。她在论文中写道：“1990年代末的农村女性教育困境，是经济贫困、传统观念、社会潮流多重因素交织的结果。当‘进厂务工’成为农村女孩的‘生存选择’，教育便成了奢侈品。但从自身经历和采访案例中可以看出，困境并非不可突破——个体对教育的渴望、对命运的抗争，以及后来社会对农村女性教育重视程度的提升，都能成为突围的力量。”
在撰写“突围路径”部分时，林晚星结合自己的经历，提出了三个具体建议：一是挖掘1990年代末以来农村女性教育的“个体抗争案例”，用真实故事打破“农村女孩只能进厂务工”的刻板印象；二是建立农村女性教育“代际帮扶”机制，让像她一样从农村走出来的女性，回到家乡分享经历，激励更多女孩坚持读书；三是加强农村地区的“教育价值普及”，让父母明白，女孩接受教育不仅能改变个人命运，也能为家庭和社会创造长远价值。她还在论文里提到了自己的打算：“毕业后，我想利用假期组织‘电子厂女工成长分享会’，邀请有过辍学务工经历、后来重新读书的女性，给农村女孩讲自己的故事，帮她们树立‘教育改变命运’的信心。”
论文撰写的过程并不顺利，有好几次，林晚星因为回忆起1997年电子厂的辛苦日子而写不下去——她想起自己第一次用烙铁烫伤手指时的疼痛，想起深夜在宿舍偷偷背单词被工头训斥“不务正业”时的委屈，眼泪掉在键盘上，晕开了文字。每当这时，江哲都会默默陪在她身边，给她泡一杯热牛奶，帮她整理1997年的旧照片和工作日记，或者只是安静地坐着，等她平复情绪。“别着急，慢慢写。”江哲总会说，“你的故事里藏着很多农村女孩的影子，写出来，就能让更多人看到她们的挣扎和渴望，这很有意义。”
5月底，毕业论文初稿终于完成。林晚星把初稿交给李教授，心里既紧张又期待。几天后，李教授把她叫到办公室，手里拿着她的论文，眼里满是赞许：“晚星，你的论文写得非常好！既有扎实的理论基础，又有1997年那个时代特有的案例支撑，尤其是结合你在电子厂的经历，特别有感染力。很多研究农村女性教育的论文都缺乏时代细节，而你的论文里，流水线的工作场景、汇款单的金额、当时的社会观念，都让研究变得鲜活起来，这很难得。”
得到李教授的认可，林晚星心里的石头落了地。接下来的日子，她根据李教授的建议，反复修改论文，补充1997年农村教育支出与电子厂工资水平的对比数据，调整语言表述，把论文打磨得更加完善。江哲也帮她一起检查，指出其中的逻辑漏洞、错别字，甚至帮她设计了“1997-2023年农村女性教育机会变化”的折线图，让研究更直观。
6月中旬，毕业论文答辩的日子到了。站在答辩席上，看着台下的评委老师，林晚星深吸一口气，开始讲述自己的研究：“我的选题‘农村女性教育困境与突围路径研究’，源于我1997年的一段经历——那年我十六岁，被迫辍学去市里的电子厂上班，每天在流水线上工作十四个小时，却始终没放弃读书的念头。后来我通过成人高考考上大学，又考上教师资格证，成为一名老师。所以我想通过这个研究，让更多人关注1990年代末以来农村女性的教育困境，也为那些还在迷茫中的农村女孩，提供一些突围的思路……”
在讲述案例部分时，林晚星提到了1997年电子厂的流水线、招娣姐的木箱、王丽的小卖部，也提到了自己当年在宿舍偷偷看书的日子。台下的评委老师都听得很认真，有几位老师还拿出笔记本记录。答辩结束后，评委主席笑着说：“你的论文很有价值，不仅有学术深度，还有浓厚的时代感和人文关怀。从你1997年的经历里，我们看到了农村女性教育的艰难历程，也看到了一个普通人通过教育改变命运的力量。”
最终，林晚星的毕业论文获得了“优秀”的成绩。拿到答辩结果那天，她第一时间给王丽打了电话，也给招娣姐发了消息，告诉她们自己的论文写了1997年的故事，还获得了优秀。王丽在电话里笑着说：“太好了！咱们当年在电子厂受的苦，终于有人知道了！以后肯定会有更多女孩不用走咱们的老路！”招娣姐也回复她：“晚星，谢谢你还记得1997年的我。你的论文，就像给那些还在迷茫的农村女孩点亮了一盏灯，告诉她们，就算走了弯路，也能重新回到读书的路上。”
晚上，林晚星和江哲一起去吃火锅，庆祝论文答辩成功。坐在热气腾腾的火锅前，林晚星看着窗外的灯火，心里满是感慨。她想起1997年那个提着行李箱离开家的女孩，想起在电子厂宿舍偷偷背单词的自己，想起撰写毕业论文时的挣扎，而现在，她不仅实现了自己的梦想，还能用自己的经历去帮助更多人。
“以后，我还要写更多关于1990年代末农村女性教育的文章，做更多相关的研究。”林晚星看着江哲，眼里满是坚定，“我想让更多人知道，农村女孩对教育的渴望，从来没有因为进厂务工的潮流而消失；也想让更多农村女孩知道，就算像我一样在1997年走了弯路，只要不放弃，就一定能走出属于自己的路。”
江哲笑着点头，给她夹了一筷子她爱吃的毛肚：“我相信你一定能做到。不管你做什么，我都会支持你。”
回到家后，林晚星把毕业论文打印出来，小心翼翼地放进文件夹里，旁边还放着1997年的电子厂工作证和高中招生简章。她看着封面上的题目“农村女性教育困境与突围路径研究”，又想起了1997年那个夏天，招娣姐塞给她的《钢铁是怎样炼成的》。她知道，这篇论文不仅是她大学四年的总结，更是对1997年那个迷茫女孩的回应——未来的日子里，她会带着这份对农村女性教育的关注和热爱，在教师的岗位上继续努力，用自己的力量，为更多女孩点亮希望的灯。