在图书馆一个不起眼的角落，郑和“偶然”发现了一本没有署名、纸张较新的手稿副本，似乎是被某位学子遗落在此。他随手翻开，里面记录的并非高深的格物原理，而是一些零散的、如同梦呓般的推测：
“……观测信号持续靠近，非自然星体应有之轨迹……”
“……能量脉冲模式复杂，疑似具有目的性之探查……”
“……苍梧之变，或为前驱试探，‘它们’在适应，在学习……”
“……时间，恐不及五载……”
手稿中的字眼，如“信号”、“探查”、“它们”、“五载”，让郑和的心脏骤然收缩！这与他之前看到的零碎情报和昨夜那诡异的流光瞬间联系了起来！
他不动声色地将手稿合拢，放回原处，仿佛从未看过。但内心的震撼却如惊涛骇浪。难道凌云和他的吕宋，一直在准备应对的，并非朝廷，而是……来自天外的威胁？！这想法过于骇人听闻，几乎颠覆了他的认知。
参观结束，郑和向凌云辞行。临别前，他深深看了凌云一眼，语气复杂地说道：“凌都督，吕宋之强，咱家已亲眼所见，受益匪浅。世间之事，纷繁复杂，有时眼见亦未必为实。望都督……好自为之，勿忘根本。”
这话，已带上了几分超越皇命职责的个人提醒。
凌云听出了他话中有话，郑重回礼：“多谢郑公公良言。凌云始终铭记，身为汉家子民，护我华夏文明薪火相传，乃毕生之志。”
两人的对话云山雾罩，却都明白了对方隐含的意思。
郑和的舰队缓缓驶离吕宋港。他站在船尾，望着那座在阳光下闪耀着金属与玻璃光泽、充满生机与未知的港口城市，心情前所未有的沉重。
他带回京师的，将不仅仅是对吕宋强大实力的评估，更有一个令人难以置信、却又无法完全忽视的、关于星空威胁的可怕猜测。这份猜测，将会在波谲云诡的朝堂上，掀起怎样的波澜？
而吕宋，在送走了郑和这支代表着大明最高意志的舰队后，并未有丝毫放松。凌云知道，示强与警告已经送出，但真正的考验，才刚刚开始。五年倒计时，依旧在滴答作响。
“加快‘南天门’计划所有子项进度。”凌云对等候在身边的陈默和李参将（已从前线秘密返回）说道，“留给我们的时间，不多了。必须在朝廷做出最终决定之前，让我们拥有……让他们不敢轻举妄动的力量，以及，应对真正危机的底气。”
星空的阴影与帝国的刀锋，双重压力之下，吕宋这艘巨轮，正开足马力，驶向未知的惊涛骇浪。