乾清宫西暖阁，气氛凝重。朱棣、凌云、马三宝，以及被紧急召来的几位心腹将领（如精通水战的清远伯王友）齐聚一堂。
一张粗略的海疆图铺在案上，朱棣的手指重重地点在东南沿海：“倭患不绝，海疆不靖，今又有‘四海商会’此等枭雄窥伺，非巨舰大炮不能震慑！凌云，朕欲建新式水师，你需给朕一个章程！”
凌云深知此事关乎国运，沉声道：“陛下，新式战舰，非旧式福船、广船可比。臣以为，当分步而行。”
他提出了一个渐进式的方案：
1. 一期目标：建造两型试验舰。
· ‘扬威’级炮舰： 中型船只，木质船体覆以熟铁装甲（关键部位），装备一台改进型船用蒸汽机，辅以风帆，主要武器为天工院新研制的后装线膛舰炮（基于李三狗早期思路深化），目标是验证蒸汽动力、装甲防护与新式舰炮在海上的实战效能。
· ‘飞霆’级通报舰： 较小型的快速船只，侧重速度和机动性，主要承担侦察、通信（尝试搭载小型电报机）和护航任务，是未来舰队耳目。
2. 核心攻关：
· 船体结构： 如何设计能承受蒸汽机巨大震动和后坐力，并能安装沉重装甲和火炮的坚固船体？
· 动力系统： 海上高盐高湿环境对锅炉和蒸汽机的耐腐蚀性、可靠性提出极致要求。
· 舰炮与弹药： 后装线膛炮的闭锁机构、身管寿命、以及与之匹配的爆破弹（开花弹）是重中之重。
· 装甲与材料： 寻找强度更高、韧性更好的钢铁，以及将铁甲有效固定于木制或混合船体的工艺。
王友等将领听得目瞪口呆，他们无法想象那种不依靠风帆、披着铁甲、喷着黑烟、装备着能发射爆炸弹丸重炮的战舰是何等模样，但眼中也不由自主地流露出炽热的光芒。
朱棣拍板：“准！即着凌云总督新舰营造事宜，工部、龙江提举司、沿海各卫所船厂，凡有所需，优先协济！内帑先拨五十万两，以为启动之资！”
旨意一下，巨大的资源需求立刻显现。优质木材、巨量铁料、铜锡铅等有色金属、以及日益紧缺的煤炭，如同黑洞般吞噬着资金和物料。这不可避免地触动了其他部门的利益。
户部尚书首先叫苦：“陛下！北边修缮长城、九边粮饷、各地赈灾，处处需钱！如今这新舰一动，耗费堪比再造一支漕运船队！国库实在难以支撑啊！”
徐理等人更是找到了新的攻击点：“陛下！凌云好大喜功，妄兴无名之师！所谓海上威胁，不过其一面之词！耗举国之力，造此等华而不实之‘铁棺材’，若最终无用，岂非贻笑大方，徒耗国帑？”