那是一个“人”，但给人的感觉却与森林浑然一体。他（从体型判断）穿着用某种柔韧树皮和深绿色织物制成的衣物，脸上涂着几道暗色的油彩，几乎与周围环境融为一体。他身材精干，动作轻盈得如同灵猫，背上背着一把造型奇特、像是木料与某种生物角质复合制成的长弓，腰间挂着短刀和几个皮囊。最引人注目的是他的眼睛，清澈、锐利，带着一种超越年龄的平静与深邃，瞳孔的颜色在光线下隐隐泛着淡绿的光泽。
他站在溪流对岸，隔着十几米的距离，平静地打量着这群闯入者，目光尤其在夜莺和铁匠身上多停留了片刻，最后落在了老疤身上。他没有说话，也没有表现出敌意，只是那么站着，仿佛他本就是这森林的一部分。
湖谷社的人紧张得大气不敢出，孩子们躲到了大人身后。
夜莺深吸一口气，上前一步，模仿着之前林风意念中感受到的平和频率，用尽量缓和的语气开口：“我们没有恶意。我们来自东边的镜湖，遵循指引来到这片森林，寻求……一个可以安身的地方。”
那个绿眸的森林居民依旧沉默，但他微微偏了偏头，似乎在评估夜莺话语的真伪。过了一会儿，他抬起手，指向空地另一端，一条更加狭窄、几乎被藤蔓完全掩盖的小径。然后，他转身，如同鬼魅般悄无声息地再次没入了灌木丛中，消失不见。
整个过程，他没有发出一点声音。
“他……他是什么意思？”阿桨结结巴巴地问。
“他给我们指了路。”夜莺看着那条被指明的小径，心中了然。这是第一次接触，一个测试，或者一个引导。对方显然不想与他们有过多交流，至少现在不想。
“跟上去吗？”老疤看向夜莺和铁匠，现在他几乎完全依赖这两人的判断。
铁匠检查了一下那条小径入口，点了点头：“没有陷阱的痕迹。他要想害我们，刚才有的是机会。”
休整片刻后，队伍怀着更加复杂的心情，踏上了那条被指明的小径。这条路比之前难走得多，藤蔓缠绕，需要不时用刀开路。但周围的灵能波动似乎更加清晰了，仿佛在为他们引路。
林风的意识能感觉到，那个绿眸的“巡林客”（他暂时如此称呼）并未远离，而是在树冠间如同影子般跟随，监视着他们的一举一动。森林深处，更多类似的、强弱不一的灵能波动开始出现，如同被惊动的蜂巢。
他们正在接近这个避世族群的核心区域。
而这场沉默的入山试炼，显然还未结束。