麒麟殿上那场由半个烤土豆引发的惊天风波，随着十三名博士官的黯然罢黜和始皇帝不容置疑的雷霆之怒，表面上如同投入石子的湖面，迅速恢复了平静。
朝堂之上，再无人敢公开非议土豆之利，更无人敢直面抨击那位年仅七岁却已权柄日重的九皇子。
一股压抑而谨慎的氛围，如同无形的薄冰，笼罩着整个咸阳宫。
然而，真正的暗流与杀机，往往就在这风平浪静的表象之下，涌动得最为湍急和致命。
就在淳于越被狼狈逐出咸阳、其党羽余孽皆噤若寒蝉之际，一队来自关东、风尘仆仆的车马，悄无声息地驶入了这座帝国的权力中心。
车队规模不大，护卫也算不上多么精悍耀眼，看起来与任何一支寻常地方官员入京述职的队伍无异。
为首之人，是一名年约四旬、面容清瘦、颧骨微凸，一双细长眼睛总是习惯性半眯着，眼神深处潜藏着一丝挥之不去的阴鸷之气的文官。
他身着代表六百石官吏的深色袍服，腰悬黑绶铜印，正是原栎阳狱掾，名唤司马欣。
此人在帝国庞大的官僚体系中名声不显，但在某些特定的、游走于灰色地带的圈子里，却以其心思缜密如发、手段狠辣果决、尤其擅长钻营律法漏洞和人心缝隙而闻名，私下里被某些知情人称为“毒士”。
他此次入京，明面上的理由冠冕堂皇——述职考功，等待吏部新的任命调遣。
但只有他自己内心深处知道，他怀中贴身藏着一封用特殊药水书写、需以微火烘烤方能显形的密信。
这封信的重量，远超他此行所有的公文印绶，因为它来自那位已远遁漠北、化身魂族、却依旧试图遥控咸阳棋局的神秘主人——赵高！
是夜，咸阳城西一处租赁而来、毫不起眼的民宅内，烛火如豆，光线昏黄。
司马欣如同最谨慎的鼹鼠，仔细地关好每一扇门窗，拉上厚厚的麻布窗帘，侧耳倾听了许久街面上的动静，确认绝对无人跟踪监视后，才蹑手蹑脚地走到桌案前。
他小心翼翼地从贴身内衣的夹层中取出那封看似空白的帛书，将其缓缓展开，悬在烛火上方寸之处，小心翼翼地烘烤。
随着温度的升高，一行行幽绿色、仿佛鬼火跳动的字迹逐渐在帛书上浮现出来，字里行间似乎都带着一股源自漠北的阴冷邪异气息：
“咸阳剧变，吾已悉知。淳于越老朽迂腐，空谈误事，不堪大用，已然废矣。
然嬴昭小儿，虽借势而起，声望鹊起，究其根本，根基未稳，其势虽隆，破绽亦多。
尔既已入咸阳，当如暗夜之蛇，潜伏爪牙，收敛气息，静待天时。
其一，设法结交军中不得志之中下层将领，尤其是对蒙氏、王氏等新贵垄断军功、快速擢升心怀不满者，许以重利，诱之前景，徐徐图之，埋下暗桩。
其二，着力探查‘灵研署’之虚实，尤须重点关注那‘变异火云薯’及所谓‘灵气’之核心奥秘，若能得之，无论图纸、样本或是知情之人，不惜一切代价，务必到手。
其三，寻机接触阴阳家之残余势力，彼等与嬴昭理念不合，必有龃龉，或可引为潜在助力，借刀杀人……切记，隐匿为上，保全自身为第一要务，非万不得已，绝不可暴露行藏。
耐心等待吾之号令，时机成熟之际，方可发动雷霆一击，务求给予那小儿致命之创！”
字迹在司马欣反复阅读、牢牢记住每一个字后，如同被无形之手抹去，迅速淡化、消失，帛书再次恢复成一片空白，仿佛从未承载过任何秘密。
司马欣将这张空白的帛书凑到烛火上，看着跳跃的火苗贪婪地舔舐着绢帛，将其化为一小撮蜷曲的、带着焦糊气的灰烬。
他阴鸷的脸上，一丝凝重与难以抑制的兴奋之色交织闪现。
赵高大人虽远在千里之外，历经魂族邪法遁走，却依旧对咸阳城内的风云变幻了如指掌，更是为自己指明了清晰的方向和具体的策略。
这无疑是一个巨大的挑战，步步惊心，但同样，也是一个若能成功便能一步登天、攫取巨大权力的机会！
他深知，在如今嬴昭声望如日中天、皇帝陛下鼎力支持、黑龙卫与灵研署如日中天的情况下，任何形式的正面抗衡都无异于以卵击石，自取灭亡。
他需要的是如同最阴险的毒蛇般，将自己完美地隐藏起来，融入环境，耐心地寻找那看似坚固堡垒上最细微的裂缝，然后，精准地将致命的毒液注入其中。
接下来的日子里，司马欣表现得极其低调、本分，甚至有些平庸。
他按时到吏部衙门点卯应差，对上峰官员恭敬有加，言辞谦卑；