石林深处，一处被巨大风蚀岩拱遮蔽的狭窄裂隙内，暂时摆脱了追兵的沈心玥、胡七，以及仅存的三名守夜人“观测派”残兵，正围坐在一起，气氛凝重得如同铅块。裂隙外，暗红色的污染天幕低垂，仿佛随时会压垮这片脆弱的庇护所。
三名“观测派”成员都带着伤，黑袍破损，脸上混杂着疲惫、悲愤与一丝绝境中看到微光的希冀。为首是一名面容刚毅、左眼带着一道狰狞刀疤的中年男子，他代号“岩心”，是文渊麾下负责外部联络的骨干之一。
“感谢二位援手。”岩心声音沙哑，向沈心玥和胡七郑重行礼，“若非你们，我们这几个弟兄，今日便要葬身于此了。”
沈心玥摆了摆手，目光锐利：“客套话不必说了。时间紧迫，告诉我，‘净化协议’到底是什么？文渊说的‘献祭’，是什么意思？”
岩心与其他两人对视一眼，眼中都流露出深深的痛苦与恐惧。他深吸一口气，仿佛要吐出积压在胸口的巨石，沉声道：“‘净化协议’……是长老会‘裁决派’提出的最终方案。他们声称，当‘门’的崩溃不可逆转时，唯有启动此协议，才能保全人类文明的‘火种’。”
他顿了顿，声音带着压抑的颤抖：“但文渊大人……和我们‘观测派’经过秘密调查发现，那根本不是什么‘净化’！而是一场……以亿万生灵为祭品的血祭大阵！”
“什么？！”胡七猛地站起身，眼中爆发出骇人的凶光，“血祭？！他们疯了不成？！”
岩心惨然一笑：“他们没疯，只是……冷酷到了极致。根据我们破译的古老禁忌文献和截获的密令，‘净化协议’的核心，是以整个西境戈壁及周边区域为祭坛，以生活在这片土地上的所有生灵——人、动物、植物——的生命能量与灵魂为祭品，通过某种古老的邪恶阵法，强行抽取、凝聚成一股足以……暂时‘糊住’星核裂痕的庞大能量屏障！”
他指向裂隙外那片不断扩张的暗红迷雾：“你们看到的污染扩散，不仅仅是星核失控，更是‘裁决派’在暗中推动的结果！他们在加速污染的蔓延，逼迫生灵迁徙、聚集，以便在最终时刻，能一次性收割最多的生命能量！他们是要用数千万、上亿的生灵，去填那个永远填不满的深渊！”
沈心玥只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液都快要凝固！用亿万生命去换取一个短暂的、脆弱的“屏障”？这何止是疯狂！这简直是泯灭人性！
“他们……怎么敢？！”沈心玥的声音因极致的愤怒而颤抖。
“他们敢！”岩心眼中充满恨意，“因为在‘裁决派’眼中，无法纳入他们‘绝对秩序’的‘变量’和‘冗余’，本就应该被清除。西境之地，在他们看来就是蛮荒与混乱的代名词，牺牲这里，保全他们控制的‘核心区域’，是一笔‘划算’的交易！文渊大人正是因为坚决反对这个计划，才被他们污蔑为叛徒，遭到清洗！”
真相，血淋淋地摆在面前！比最坏的想象还要残酷！
“仪式……什么时候开始？在哪里进行？”沈心玥强迫自己冷静下来，问出最关键的问题。
“具体时间和核心阵眼位置是最高机密，只有长老会核心才知道。”岩心摇头，“但我们推测，仪式启动的关键节点，与星核污染达到某个临界点，以及一个特定的天象有关。很可能……就在下一个朔月之夜！距今不足七日！”
“至于阵眼……”他沉吟片刻，“最可能的地点，是西境最大的绿洲城市——楼兰古城遗址！那里是古代多个文明的交汇点，地脉能量特殊，而且……如今聚集了从污染区逃难而来的大量难民！是……最佳的祭品聚集地！”
楼兰古城！数万难民！沈心玥的心沉到了谷底。她仿佛已经看到了朔月之夜，古城化为血海地狱的景象！
“我们必须阻止他们！”沈心玥斩钉截铁，眼中燃烧着决然的火焰。
“怎么阻止？”胡七眉头紧锁，“就凭我们这几个人？对抗整个守夜人长老会？还有可能掺和进来的沙狐高层？”
岩心脸上也露出苦涩：“‘裁决派’为了确保计划万无一失，必定动用了最精锐的力量守卫阵眼。我们力量悬殊太大……”
绝望的气氛再次弥漫。
就在这时，沈心玥的目光落在了自己掌心。那枚来自木闻屿、一直沉寂的加密通讯器，在接触到信标的能量后，似乎发生了一丝极其微妙的变化。她尝试再次激活它。
这一次，通讯器没有传来文字信息，而是投射出一幅极其简略的、由光点构成的能量流向图。图中，代表“星核”的暗红色光点正在剧烈波动，其周围有几个微弱却稳定的白色光点，如同锚点般，试图牵制着暗红光点的扩散。其中一个白色光点，赫然与“观星者信标”的位置重合！而另外几个光点，则散布在污染区的边缘地带，若隐若现。
同时，一段极其模糊、仿佛跨越了遥远时空的意念碎片，断断续续地传入沈心玥脑海：
“……锚点……不止……一处……信标……共鸣……可暂时……稳定……区域……争取……时间……”