赤道的阳光垂直炙烤着这片与世隔绝的热带雨林，空气中弥漫着植物腐烂和泥土蒸腾的浓郁气息。巨大的板状根如同史前巨兽的脚爪，紧紧抓住地面，藤蔓如蟒蛇般缠绕在参天古木之间，构成一个几乎无法穿透的绿色迷宫。
“保持阵型，注意脚下和头顶。”周锐的声音通过加密频道传来，沉稳有力，与他三个月前刚加入“守望者”时那个略显青涩的医学生判若两人。他端着配备了特殊抑制弹药的步枪，战术手套已被汗水和植物汁液浸透，眼神锐利地扫视着前方浓密的蕨类植物丛。
这里是东南亚某处的原始雨林深处，一个刚刚检测到的、微弱但持续存在的空间褶皱点正在干扰着当地的“基石”节点信号。根据“警戒蛰伏”协议，任何可能影响全球“基石”网络稳定性的异常，无论大小，都必须被迅速排查和处置。这个任务，落在了由周锐带领的一支新老结合的处置小队身上。
“生命体征读数正常，环境背景辐射……等等，有轻微异常波动。”趴在临时搭建的观测点，负责技术监测的艾拉·陈低声报告。她曾是星海同盟基础科学院最年轻的毕业生之一，自愿加入“守望者”参与一线工作，以其对能量信号的敏锐洞察力着称。此刻，她正小心翼翼地调整着手中便携式扫描仪的参数，试图从那片郁郁葱葱、看似平静的雨林中，剥离出危险的信号。
“方位？”周锐立刻问道，同时打了个手势，让侧翼负责警戒的雷啸提高警惕。
雷啸，前异策部特种部队成员，身材壮硕，性格如同他使用的重型脉冲武器一样直接。他默不作声地调整了站位，厚重的作战服下肌肉紧绷，目光如同鹰隼般扫过每一个可能藏匿威胁的阴影。
“十点钟方向，距离约八十米，那片开着巨大紫色花朵的绞杀榕附近。”艾拉迅速报出坐标，指尖在平板电脑上划过，将能量波动图谱共享到小队每个人的战术目镜上。“波动模式……与数据库记录的第七类‘孢子释放型’低威胁异常有百分之六十七的吻合度。但频率更高，能量级也略强。”
这是他们执行的第四次联合野外处置任务。第一次任务时，他们三人还显得格格不入：周锐过于谨慎，有时在需要决断时犹豫；艾拉沉迷于数据，偶尔会忽略战场环境的瞬息万变；雷啸则过于莽撞，习惯于用火力解决问题，差点引发不必要的连锁反应。
但此刻，小队运转流畅。
“雷啸，建立火力掩护线，使用非致命震荡弹模式。艾拉，持续监控能量变化，如果波动超过阈值百分之十五，立刻报告。我前出侦查。”周锐迅速下达指令。
“明白。”雷啸低沉地回应，重型武器的枪口微微下调，选择了压制而非毁灭的模式。
“波动稳定在阈值内，但……小心，周队。”艾拉提醒道，眼神里闪过一丝担忧，但很快被专业素养压下。
周锐点了点头，深吸了一口潮湿闷热的空气，猫着腰，借助粗大的树木和茂密的灌木丛掩护，缓缓向目标区域靠近。他的心脏在胸腔里有力地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种沉甸甸的责任感。他想起了林默在一次战后复盘时说的话：“‘守望者’需要的不是超级英雄，而是能在压力下保持冷静、信任同伴、并能为自己的决定负责的战士。”
距离绞杀榕还有三十米，周锐停了下来，举起拳头示意暂停。他注意到，那些巨大的紫色花朵周围，空气似乎带着微弱的、彩虹色的油膜般的光晕，一些细小的、闪烁着磷光的孢子正从花蕊中缓缓飘出。
“确认目标，视觉确认‘幻彩孢子菌’群落。释放处于早期阶段。”周锐低声报告，同时从战术腰带上取下一个样本采集器和环境封锁装置。“准备进行样本采集和局部抑制。”
“周围未发现其他异常生命反应。”雷啸的声音从频道传来，覆盖了周锐的前进路线。
“能量波动稳定，孢子释放速率在计算模型预测范围内。”艾拉补充道。
周锐小心翼翼地靠近，动作轻柔得仿佛怕惊扰了这片古老的森林。他将采集器的吸管对准一团缓慢飘散的孢子，按下按钮。几乎在同一时间，他感到脚下踩着的松软腐殖土微微一动。
“地下有东西！”艾拉的声音骤然拔高，“能量读数急剧变化！是伴生防御机制！周队，快退！”
话音未落，周锐侧前方的地面猛地炸开，几条粗壮的、布满粘液和尖锐骨刺的藤蔓状触手破土而出，如同鞭子般向他抽来！速度快得惊人！
“开火！”周锐在向后跃开的同时大吼，手中的步枪喷出火舌，特制的抑制弹打在触手上，爆开一团团蓝色的能量凝胶，试图减缓其速度。
侧翼，雷啸的重型脉冲武器发出了沉闷的咆哮。他没有选择直接攻击触手主体以免误伤周锐，而是精准地轰击在触手根部周围的地面，剧烈的震荡和冲击波让那几条触手动作一滞。
“是‘掘地鞭笞者’！能量特征匹配！弱点在根部第三节！”艾拉几乎是尖叫着喊出了数据库中的信息，她的手指在平板电脑上疯狂滑动，试图干扰或解析那突然出现的异常生物的能量核心。“它在干扰我的扫描！周队，它的目标是你手里的孢子样本！”
周锐瞬间明白了。这“幻彩孢子菌”并非孤立存在，它与这种地下触手生物形成了某种共生关系。采集孢子，引来了守护者。