周卫国的话像一块投入死水潭的石子，在林默和肖雅心中漾开圈圈涟漪，却又迅速被更深沉的疲惫和茫然吞没。官方？广播？残响者？这些词汇组合在一起，勾勒出一个他们完全陌生的、正在试图对这场灾难进行定义和反应的“旧世界”体系的轮廓。但这轮廓是如此模糊，如此遥远，远不如眼前避难所里污浊的空气、幸存者们饥饿的眼神以及零微弱的呼吸来得真实。
“核心力量……”肖雅低声重复着这个词，嘴角牵起一丝微不可察的苦笑。她扶了扶有些滑落的眼镜，手腕上的探测器屏幕光芒映在她苍白的脸上，显示着外界依旧混乱不堪的能量读数。她和林默一样，感受不到任何身为“核心”的力量感，只有劫后余生的虚脱和面对未知前路的沉重。
林默没有立刻回应周卫国的期盼。他拧紧水瓶盖子，将剩下的半瓶水小心地放在零的身边，然后抬眼，目光再次扫过这个拥挤、压抑的地下空间。这里像是一个被遗忘的孤岛，隔绝了外界的天翻地覆，却也感受不到任何来自“官方”或“组织”的暖意。有的，只是最原始的生存挣扎，以及因他们到来而悄然点燃的、微弱的希望火苗。
“周主任，”林默的声音因为干渴和疲惫而沙哑，却带着一种奇异的镇定，“官方广播里，除了‘残响者’和寻求保护，还说了什么？关于外面的情况，关于这些……异常，有更多的解释吗？”
周卫国摇了摇头，花白的头发在昏暗的光线下显得有些凌乱。“没有。广播很短，重复了几遍，只强调‘残响者’的重要性，要求上报和保护，说他们是应对危机的关键。然后……就再也没有消息了。我们尝试过所有能找到的收音机频段，只有噪音，或者……更糟的东西。”
“更糟的东西？”肖雅敏锐地捕捉到他话里的异常。
旁边那个之前拿着金属管的年轻人，脸上还带着惊魂未定的神色，插嘴道：“有的频段里……不是人声，是奇怪的嘶吼，或者根本听不懂的低语，听着就让人头晕想吐！老张头就是不信邪，非要听，听完就……”他看了一眼角落里那个刚刚被林默安抚下来、此刻正裹着毯子瑟瑟发抖的中年女人，后面的话没再说下去，但意思不言而喻。
连电磁波信号都被污染了。林默和肖雅对视一眼，心沉了下去。回廊对现实的侵蚀，比他们想象的更深入，更无孔不入。
就在这时，头顶上方突然传来一阵沉闷的、令人牙酸的刮擦声，仿佛有什么巨大而笨重的东西正在水泥地面上拖行。紧接着，是一声短促而凄厉的惨叫，来自地面之上，随即戛然而止。
避难所内瞬间死寂。所有幸存者都惊恐地抬起头，屏住呼吸，眼神里充满了恐惧。孩子们被大人紧紧捂住嘴巴，发出压抑的呜咽。
周卫国的脸色也变得极其难看，他握紧了拳头，指节发白。“又来了……那些在雾里活动的‘东西’。”他低声道，“它们平时很少直接攻击建筑物，但有时候，会像这样……抓走落单的人。”
刮擦声持续了几分钟，然后渐渐远去，最终消失在死一般的寂静中。但那种无形的恐惧，已经如同实质的冰霜，冻结了每个人的心脏。
林默能感觉到，周围投来的目光更加炽热了。那里面不仅有期盼，更添了几分近乎迷信的依赖。在他们眼中，能一眼平息疯狂、被官方称为“关键”的“残响者”，或许是唯一能对抗外面那些未知恐怖的存在。
“我们……我们不敢出去找食物了。”一个抱着孩子的妇女带着哭腔小声说，“上次出去的三个人，只回来了一个，还疯了……”
“水也快没了……”
“这样下去，我们都会死在这里……”
绝望的情绪在蔓延。周卫国看着林默，那双经历过风霜的眼睛里，此刻只剩下最后的恳求：“林先生，肖小姐，我知道你们刚经历了很多，需要休息。但是……请你们看在这么多条人命的份上，帮帮我们。至少，告诉我们，我们该怎么办？外面到底变成了什么样子？”
怎么办？林默自己也想知道。他靠在冰冷的混凝土墙壁上，闭上眼，回廊中一幕幕生死搏杀的画面在脑中闪回。那些扭曲的规则，诡异的怪物，同伴临死前的眼神……与现实中的迷雾、疯狂的幸存者、信号中的低语交织在一起，构成了一幅光怪陆离却又无比真实的末日图景。
他重新睁开眼，看着周卫国，看着那一张张惶恐而期待的脸。
“我们知道的，不一定比你们多多少。”林默缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我们经历的那个地方，叫做‘深渊回廊’。那里由各种致命的规则构筑，违反规则，就是死亡。我们拼尽全力，才活着走出来。”
他顿了顿，选择性地透露信息，既是为了建立信任，也是为了评估这些幸存者的接受程度：“现实世界发生的异变，很可能与‘回廊’有关。雾气、怪物、精神失常……这些都可能是‘回廊’力量泄漏、侵蚀现实的表现。”
人群中响起一片压抑的惊呼和抽泣。尽管早有猜测，但从林默这个“亲历者”口中得到证实，依然带来了巨大的冲击。